
Galileu Galilei, um matemático italiano e astrônomo foi apenas um dos primeiros cientistas do Velho Mundo que viram pela primeira vez montanhas e crateras na lua. Desde os tempos antigos, cientistas e astrônomos têm acompanhado o sistema solar e seus planetas, descobrindo muitas montanhas e vulcões. Os telescópios modernos trouxeram mais sucesso em encontrar mais montanhas em nosso sistema solar hoje. O Telescópio Hubble foi lançado em 1990 em órbita terrestre e ainda está funcionando hoje. Lançado no 2003, o Telescópio Espacial Spitzer está em sua segunda missão de fase. O Telescópio Espacial James Webb ainda está sendo construído e será lançado no 2018.
Gigantes do Sistema Solar
Astrônomos e cientistas descobriram montanhas mais altas em outros planetas em comparação com as montanhas mais altas da Terra. Muitas montanhas em outros planetas são imensas devido à ausência de placas tectônicas que causam o atrofiamento das montanhas da Terra. A lista a seguir apresenta essas montanhas mais altas. Surpreendentemente, apenas uma montanha na Terra, o Mauna Loa do Havaí, aparece nesta lista. O Monte Everest não está nesta lista, uma vez que as medidas dadas são aquelas que mediram a distância da base da montanha ao seu pico. O fator de altura acima do nível do mar foi descartado neste caso, uma vez que não é aplicável em planetas do espaço exterior. O primeiro da lista é o Monte Olimpo, a uma altura de 15.50 milhas, encontrado a noroeste de Tharsis Montes. Tem seis caldeiras aninhadas dentro de uma caldeira central medindo 57 milhas de largura e 2 milhas de profundidade. O segundo da lista é o Rheasilvea Monsat, com 13.20 milhas de altura encontradas no Asteroid Vesta. Sua cratera é de cerca de 8.1 milhas de profundidade e 120 milhas de largura. Está perto o suficiente de outra cratera quase cobrindo a outra cratera. O terceiro da lista é o Cume Equatorial de Iapetus, a uma altura de 12.40 milhas encontradas em Saturno. Tem 12.42 milhas de largura e 808 milhas de comprimento. Em quarto lugar na lista está Ascreaus Mons a uma altura de 11.30 milhas encontradas na região de Tharsis de Marte. É 298.258 de largura e coberto com poeira fina em torno de sua base. O quinto da lista é Boösaule Montes, a uma altura de 10.90 milhas encontradas em Io, uma lua de Júpiter. Tem 335.54 milhas de largura e cobre 11122.54434 milhas quadradas. O sexto da lista é Arsia Mons a uma altura de 9.90 milhas encontradas em Marte. O sétimo é Pavonis Mons com 8.70 milhas de altura encontradas em Marte. Oitavo é Elysium Mons a 7.80 milhas de altura, também encontrado em Marte. Nono é Maxwell Montes a uma altura de 6.80 milhas encontradas em Vênus. O décimo é Mauna Loa a uma altura de 5.70 milhas encontradas na Terra (Hawaii, EUA).
As montanhas alienígenas
Apenas a Terra e Marte compartilham processos magmáticos similares, e ambos possuem rochas ígneas e minerais similares. Dois tipos de vulcões, o escudo e o composto existem na Terra. Em outros planetas, apenas o tipo de escudo é mais comum. A principal diferença é tamanho e altura. Na terra, as placas tectônicas governam a ressurgência de uma montanha e influenciam sua altura. Na maioria dos outros corpos planetários em nosso sistema solar, não há placas tectônicas que impeçam a ascensão das montanhas a grandes alturas 10 a 100 vezes encontradas na Terra. Alturas maciças e áreas enormes descrevem montanhas em outros planetas. Criovulcões é outro fenômeno estranho na lua de Saturno, Enceladus e Titã, onde os vulcões explodem torrentes de água através do gelo sólido. Vênus tem as montanhas mais vulcânicas do sistema solar.
As montanhas mais altas do sistema solar
| Classificação | Montanha | Localização | Altura em milhas (da base ao pico) |
|---|---|---|---|
| 1 | Olimpo Mons | março | 15.50 |
| 2 | Rheasilvea Mons | Vesta asteróide | 13.20 |
| 3 | Cume Equatorial de Japeto | Saturno | 12.40 |
| 4 | Ascreaus Mons | março | 11.30 |
| 5 | Boösaule Montes | Io, uma lua de Júpiter | 10.90 |
| 6 | Arsia Mons | março | 9.90 |
| 7 | Pavonis Mons | março | 8.70 |
| 8 | Elysium Mons | março | 7.80 |
| 9 | Maxwell Montes | Vênus | 6.80 |
| 10 | Mauna Loa | Terra (Havaí, EUA) | 5.70 |