A peste dançante, também conhecida como a mania da dança, a dança de São João ou a cromomania, foi um fenômeno social que ocorreu principalmente no continente europeu entre os séculos 14 e 17. A histeria dançante envolvia massas dançando histericamente, às vezes os números atingindo milhares de cada vez. O frenesi afetou pessoas de todas as demografias, incluindo adultos e crianças que dançariam até desmaiarem de exaustão. O primeiro surto de pragas dançantes conhecido na história ocorreu durante o século 7, reaparecendo várias vezes antes de cessar em torno do século 17. Um dos primeiros grandes surtos do fenômeno ocorreu no Sacro Império Romano em 1374, espalhando-se rapidamente por toda a Europa, incluindo Holanda, Inglaterra e Alemanha.
O fenômeno 1518
Em julho 1518, uma mulher com o nome de Frau Troffea começou a danar drasticamente nas ruas do centro urbano de Estrasburgo, na França, à vista de seus vizinhos. Não havia música para dançar enquanto seu rosto não mostrava expressão de prazer, ela parecia incapaz de se conter do delírio. Se o incidente tivesse permanecido isolado, os anciãos da cidade poderiam ter deduzido um caso de loucura ou possessão demoníaca, no entanto, imediatamente depois que Troffea começou seu frenesi de dança, um de seus vizinhos se juntou seguido por outros. No final da semana, mais de 30 pessoas se juntaram ao frenesi e estavam dançando dia e noite nas ruas da cidade de Estrasburgo. A dança não parou e, no momento em que se passara um mês sobre a 400 Estrasburgo, os cidadãos haviam se juntado à histeria da dança. Após uma série de danças pesadas, alguns dos cidadãos começaram a sucumbir à exaustão, derrame e ataques cardíacos. As autoridades acreditavam que a cura para o frenesi era mais dança dia e noite. Eles decidiram construir um palco de madeira para os dançarinos e até contrataram músicos e instrumentistas para tocar música, e bailarinos profissionais foram pagos para manter a dança acontecendo o tempo todo.
Teorias Por Trás Do Fenômeno
Pesquisadores modernos há muito tempo ficaram confusos sobre quais possíveis causas poderiam ter contribuído para o fenômeno. Tem havido muitas teorias desenvolvidas para explicar o que causou este incidente bizarro.
St Vitus
Durante o século 16, os europeus acreditavam que São Vitus, um santo católico, era responsável por amaldiçoar as pessoas com a praga da dança. No 1518, Estrasburgo estava passando por doenças e fome, que, quando combinadas com o mito de St. Vitus, teriam provocado uma histeria induzida pelo estresse que afetou a maior parte da cidade.
Ergotismo
Alguns pesquisadores atribuíram o fenômeno ao ergotismo, sugerindo que os dançarinos haviam ingerido ergot, um fungo psicotrópico que cresce nos caules de centeio. O ergotismo é conhecido por desencadear delírios e espasmos, mas resulta em dificuldades em movimentos coordenados, portanto, desqualificando-o como uma causa substancial para o fenômeno.
Culto Herético
Alguns pesquisadores também sugerem que alguns dos dançarinos pertenciam a um culto herético. No entanto, essa hipótese é altamente improvável, pois acreditava-se que os dançarinos expressaram sofrimento e a necessidade de ajuda. Os contemporâneos tinham certeza de que não era desejo dos cidadãos afetados dançar. Outras teorias incluem um surto em massa de histeria, no entanto, nenhuma das teorias explica completamente a praga da dança de 1518. Depois de dias e noites de dança sem fim, um por um os dançarinos desistiram e trouxeram a epidemia de dança de 1518 para um misterioso e inexplicável final.
