Os cassowaries são ratites no género Casuarius que vivem nas florestas tropicais da Nova Guiné e nas ilhas próximas. Populações de cassowaries também são encontradas no nordeste da Austrália. As aves não voam e são uma das aves mais pesadas do mundo. Os casados podem ser classificados em três espécies existentes, como mencionado abaixo.
3. Cassowary anão
O cassowary anão (Casuarius bennetti) é a menor entre as três espécies de casuar. Os pássaros habitam as florestas montanhosas da Ilha Yapen, Nova Bretanha e Nova Guiné, onde vivem em altitudes de até 10,800 pés. Embora seja menor que outros cassowaries, ainda é um pássaro grande. O comprimento da ave varia entre 99 e 150 cm e seu peso varia de 17.6 a 26 kg. As aves têm uma plumagem negra rígida, pescoço azul com manchas vermelhas na pele e bochechas rosadas. O casque na cabeça é curto e triangular. Semelhante a outras cassowaries, estas aves também possuem garras mortais no seu dedo do pé interior. Os casuarões dos anões se alimentam de pequenos animais, insetos e frutas caídas. As aves são classificadas como "quase ameaçadas" devido à perda e degradação de habitat, e altas taxas de caça e captura por humanos.
2. Cassowary do norte
O casuar do norte (Casuarius unappendiculatusdo norte da Nova Guiné é um pássaro imenso, robusto e sem asas. A ave é endêmica das florestas tropicais de terras baixas e pântanos costeiros do norte da Nova Guiné. Eles também são encontrados nas ilhas Salawati, Batanta e Yapen. Estas aves preferem viver em altitudes abaixo dos pés 1,610. O cassowary do norte tem uma cara azul, casque na cabeça, e uma acácia vermelha e amarela e um pescoço brilhantes. Os pés estão bem equipados com uma garra semelhante a uma adaga no dedão interno. Estas aves têm cerca de 149 cm de comprimento e entre 1.5 e 1.8 m de altura. Os cassowaries do norte são pássaros tímidos e solitários que se alimentam de uma dieta composta principalmente de frutas e pequenos animais. As fêmeas são poligâmicas por natureza, enquanto o macho cria pintos por cerca de nove meses. A caça é a maior ameaça à sobrevivência do casuario do norte, enquanto a perda de habitat também é altamente prevalente. Ossos e ovos do casuar são coletados pelos nativos enquanto os filhotes são capturados para a carne.
1. Cassowary do sul
O casuar do sul (Casuarius casuarius) é uma grande ave preta que não voa e é distribuída no nordeste da Austrália, Nova Guiné e Indonésia. Dentro de seu alcance, essas aves habitam principalmente florestas tropicais. Eles também podem ser ocasionalmente observados em savanas e manguezais dentro de seu alcance. O casuar do sul prefere viver em altitudes abaixo dos pés 1,600 na Nova Guiné e abaixo dos pés 3,600 na Austrália. A ave é a maior de todas as espécies de casuar e a segunda ave mais pesada do planeta. As fêmeas são maiores pesando cerca de 58.5 kg, enquanto os machos pesam cerca de 29 a 34 kg. O Casuar do sul tem um rosto azul, dois caracóis vermelhos pendendo da garganta e uma plumagem preta rígida e eriçada. O pássaro também adorna um casco de chifre no topo de sua cabeça. Os pés do pássaro são de três dedos e têm garras letais no interior do dedo do pé. O cassowary do sul alimenta-se de frutas caídas no chão da floresta, bem como pequenos vertebrados, insetos e fungos. Combina apenas na época de reprodução e, por outro lado, é solitário por natureza. O pássaro é capaz de matar humanos, cães e outros organismos se for provocado. É categorizado como "vulnerável" pela IUCN, uma vez que a população da ave está diminuindo devido à caça excessiva e à perda de habitat.
