Os Principais Países Produtores De Lítio Do Mundo

Um metal macio, branco-prateado, o lítio faz parte do grupo dos metais alcalinos. É altamente reativo e inflamável. Devido à sua alta reatividade, dificilmente ocorre no estado livre na natureza e é sempre encontrado na forma de compostos. Após a Segunda Guerra Mundial, a produção de lítio experimentou um impulso devido aos avanços tecnológicos e à necessidade de produzir armas de fusão nuclear. Para produzir comercialmente lítio, os sais são extraídos da água em fontes minerais, piscinas de salmoura ou depósitos de salmoura. Em seguida, o metal é produzido por eletrólise a partir de uma mistura de cloreto de lítio e potássio.

Os líderes mundiais na produção de lítio

7. Brasil

O Brasil produziu o sétimo maior lítio do mundo em 400 toneladas métricas em 2014. O país tem depósitos do mineral em algumas áreas no norte do país, incluindo Minas Gerais e Ceará. No entanto, as reservas conhecidas de lítio do Brasil permanecem relativamente pequenas.

6. Portugal

Portugal produz o sexto lítio a mais em 570 toneladas métricas, conforme relatórios 2014. A maioria das reservas de lítio do país está localizada no campo de aplito-pegmatito Goncalo. Pode haver outras áreas do país que contenham lítio, mas uma exploração adicional e o avanço tecnológico em potencial podem ser necessários para determinar se esses depósitos podem se tornar economicamente viáveis.

5. Zimbábue

O Zimbábue produz o quinto mais lítio em 1,000 toneladas métricas, conforme relatórios da 2014. Uma empresa de capital fechado, a Bikita Minerals, controla quase toda a mineração de lítio do país. A mina de Bikita, uma das maiores do Zimbábue, está localizada ao sul do país.

4. Argentina

A Argentina produz o quarto maior teor de lítio em toneladas métricas 2,900. A Argentina se beneficia de condições geológicas que criaram salinas ricas em lítio que alimentam a produção de lítio. O salar mais importante é o Salar del Hombre Muerto, localizado no noroeste do país.

3. China

A China produz o terceiro mais lítio em toneladas métricas 5,000. A maior parte do lítio do país vem da planície de Chang Tang, no oeste do Tibete. A China precisa intensificar totalmente sua extração de lítio, já que a necessidade do metal está aumentando constantemente. A China também possui um grande mercado interno de lítio. Por enquanto, a China recebe muito do seu suprimento de lítio da Austrália.

2. Chile

O Chile produz o segundo maior lítio em 12,900 toneladas métricas em 2014. O Chile, como a Argentina, beneficia-se das condições geológicas que criaram salinas ricas em lítio. O salar de Atacama é a fonte mais importante de produção de lítio no Chile. As minas chilenas apresentam as maiores reservas confirmadas de lítio do mundo. Segundo algumas estimativas, o país hospeda cinco vezes mais lítio do que a Austrália.

1. Austrália

A Austrália é o líder mundial na produção de lítio. A Austrália tem os Greenbushes, que é a maior reserva de lítio do mundo. As empresas também estão procurando reiniciar a produção de lítio no Monte. Cattlin na Austrália Ocidental. Ao contrário do Chile e da Argentina, cujo lítio é encontrado em salmouras abaixo da superfície das salinas, a Austrália extrai o lítio das minas tradicionais de rocha dura e exporta uma parte para a China e outros países asiáticos.

As aplicações do lítio

Baterias recarregáveis para uma variedade de dispositivos, como telefones celulares, laptops, câmeras digitais e muito mais utilizam lítio. Certas pilhas não recarregáveis para itens como relógios e marca-passos também fazem uso do metal. O metal de lítio também pode formar ligas com alumínio ou magnésio, que é usado para blindagem e em aeronaves, bicicletas e trens. O carbonato de lítio é utilizado no campo da fabricação de vidro e cerâmica. Também está envolvido na produção de alumínio. Estearato de lítio é usado em cosméticos, plásticos, e sua graxa é usada em aeronaves e aplicações marítimas, bem como em outras áreas.