O que é o polo sul?
O Pólo Sul está localizado no continente da Antártida, no extremo oposto do mundo do Pólo Norte. É geralmente aceito como o lugar onde a Terra gira em seu eixo, embora este não seja o local exato. O Pólo Sul fica a uma altitude de 9,301 acima do nível do mar e é cercado por um planalto congelado. Curiosamente, cerca de 9,000 pés de sua elevação consiste em uma calota de gelo, o que significa que a terra está realmente muito mais próxima do nível do mar. A Baía das Baleias pode ser alcançada em 800 milhas de distância e é o litoral mais próximo do Pólo Sul.
A idade heróica da exploração antártica
O interesse em explorar o Pólo Sul começou a ganhar terreno no meio do século 19, quando os exploradores europeus procuraram entender mais da região da Antártida. O tempo gasto focando nesta área do mundo é muitas vezes referido como a Idade Heróica da Exploração Antártica, que chegou ao fim por volta da época da Expedição Transantártica Imperial entre 1914 e 1917. O objetivo da maioria dessas expedições era explorar a Antártida interior, no entanto, elas conseguiram apenas mapear o litoral do continente.
Começando a viagem ao pólo sul
O desejo de chegar ao Pólo Sul teve seu auge no 1911 quando dois homens, Roald Amundsen e Robert Falcon Scott, tentaram bater um ao outro para o destino. Amundsen ganhou a honra em dezembro 14, 1911, quando ele e sua equipe (composta por Sverre Hassel, Oscar Wisting e Helmer Hanssen) plantaram a bandeira da Noruega no site.
O grupo começou a caminhada em outubro 19th, decolando com cães 52 e trenós 4 cheios de equipamentos. Diante de más condições climáticas, a equipe de expedição conseguiu progredir uma média de 17 milhas por dia. A fim de rastrear seu caminho, os membros da equipe construíram blocos de neve, que empilhavam a cada quilômetro 3. Após cerca de um mês de caminhadas traiçoeiras, a expedição correu para as montanhas Transantárticas e teve que determinar uma rota segura de travessia. Amundsen escolheu uma longa geleira de quase nove quilômetros como um caminho claro e mais tarde a chamou de Geleira Axel Heiberg em homenagem a um dos financistas da expedição. Demorou a equipe 34 dias para chegar ao cume da geleira, marcando o início da etapa final da jornada.
A fase final antes de chegar ao pólo sul
No momento em que alcançaram a elevação 10,600-foot, 7 dos cães morreram e apenas 18 daqueles restantes continuaram com o resto da viagem. Os motoristas do trenó foram forçados a matar 27 dos cães por comida para dar aos cães e aos humanos. Os membros da equipe então prepararam trenós 3 para uma possível jornada de 60 dias adicionais e deixaram o quarto trenó para trás com as carcaças de cães 27. Eles partiram novamente em novembro 25 em condições de nevoeiro. A paisagem diante deles era de gelo puro cheio de rachaduras e fendas.
Em dezembro de 8, a equipe alcançou o ponto anteriormente alcançado por Shackleton, o sul mais distante da história da exploração antártica. Em dezembro 14, Amundsen levou a equipe ao Pólo Sul, plantando a bandeira norueguesa e nomeando a área do Planalto do Rei Haakon VII. A equipe de exploração ficou um adicional de 3 dias para registrar a localização exata do polo. Antes de sair, o grupo montou uma barraca. No interior, eles deixaram alguns suprimentos para seu rival, Robert Falcon Scott, e uma carta para Scott entregar ao rei Haakon.
Uma segunda expedição ao Polo Sul
Como Amundsen mantinha sua expedição em segredo do público, Robert Falcon Scott e sua Expedição Terra Nova partiram para o Pólo Sul poucas semanas depois. O plano era que uma equipe de 16 fizesse a jornada com uma equipe de cães e pôneis para a primeira etapa da viagem. Ao chegar ao Glaciar Beardmore, os homens 4 seriam mandados de volta para a base com os cães e os pôneis seriam mortos por comida. Os membros remanescentes da equipe 12 seriam divididos em grupos 3 para escalar a geleira e avançar pelo platô. As equipes de cães deviam estocar suprimentos e voltar para encontrar o grupo que voltava do pólo.
A expedição, no entanto, demorou mais que o esperado e os cães não foram imediatamente enviados de volta ao acampamento. Em dezembro 4, uma nevasca obrigou a equipe a acampar por 5 dias antes de chegar ao Glaciar Beardmore. Quando a nevasca passou, a expedição finalmente chegou ao platô polar em dezembro 20 e, em seguida, as condições mudaram para melhor, permitindo-lhes recuperar o tempo perdido. Em janeiro 17, 1912, a Expedição Terra Nova chegou ao Pólo Sul. No dia seguinte, a equipe descobriu a barraca, os suprimentos e a carta deixada por Amundsen.
Greves de tragédia
A equipe deixou o Pólo Sul para retornar à base e por três semanas, as condições permitiram que a expedição avançasse sem grandes problemas. Após essa execução inicial, no entanto, alguns dos membros da equipe começaram a ter problemas de saúde. Lawrence Oates e Edgar Evans estavam lutando contra o congelamento (Evans também experimentava várias outras doenças). Os homens estavam perdendo a moral e ficando mais fracos. Depois de descer a geleira e quase chegar ao fundo, Evans desmoronou e morreu em fevereiro 17.
A equipe, em extrema necessidade de suprimentos, chegou 3 dias antes do local de encontro, onde as equipes de cães deveriam trazer suprimentos adicionais. Infelizmente, os cães não chegaram, a temperatura caiu muito e o combustível começou a escoar. As baixas temperaturas causaram cristais de gelo nos corredores de trenó que dificultaram o progresso. Isso, combinado com o congelamento no pé de Oate, forçou a equipe a reduzir suas jornadas diárias para milhas 5. Em março 16, Oates (também sofrendo queimaduras nas mãos) deixou a tenda de bom grado para nunca mais voltar. A equipe foi capaz de avançar ainda mais sem Oates, no entanto, em março 20, eles foram atingidos por outra nevasca, apenas 11 milhas de One Ton Depot. Scott fez uma entrada no diário final em março 29, que é assumido como o dia em que os membros finais da equipe morreram. Seus corpos foram recuperados em novembro 12, 1912.
