Os corais, como outros organismos vivos, são afetados por doenças que geralmente acabam com sua existência. Os corais são encontrados em ambientes que precisam mudar suas condições dependendo das estações do ano. Essas doenças são causadas por estressores bióticos e abióticos. Estressores bióticos são os patógenos e parasitas que causam a doença de coral neles. Fatores abióticos são as mudanças no ambiente, como as mudanças na salinidade, temperatura ou luz.
Doenças Causadas por Patógenos
Os agentes patogénicos são largamente responsáveis por doenças dos corais, tais como a Banda Agressiva Negra, a Banda Negra, a Infecção Bacteriana, a Cianofita Prolongada, a Infecção Fúngica e a Doença Laranja Letal. A identificação desses patógenos é impossível devido à incerteza de tentar determinar o tipo de patógeno que ataca o coral. Provar que os fungos ou bactérias presentes podem ter causado a doença ou que o coral pode ter se alimentado de um tecido já em decomposição é a parte desafiadora.
Os patógenos se movem em um ritmo relativamente pequeno na superfície da colônia de corais enquanto deixam para trás em sua trilha o coral esquelético que será colonizado por algas em um ritmo rápido. O esqueleto exposto é separado do tecido vivo por uma faixa estreita de tecido que é atacada pelos patógenos que se qualificam como uma doença de coral. A maioria desses patógenos é identificada pelos cientistas como protozoários, fungos e bactérias.
Infecções bacterianas como a Doença da Banda Negra são as mais contagiosas e de rápida disseminação, afetando toda a colônia de corais. As infecções fúngicas afetam apenas os corais maciços ou platinados. Os corais do Caribe são afetados por doenças devido à circulação limitada de água e à crescente população em torno das áreas onde os corais existem.
Doença de Coral: Doença da Banda Negra
A doença da banda negra é caracterizada pela formação de uma faixa preta na superfície do coral. O consórcio patogênico degrada completamente o tecido coral. A faixa preta consiste em bactérias que têm uma relação de sinergia entre si. Estas bactérias são fotossintéticas e não fotossintéticas. Phormidium corallyticum é uma das bactérias conhecidas para causar a doença da faixa preta. Verifica-se que a população de bactérias tem mais de 500 espécies de bactérias diferentes de outras bactérias em tecido de coral morto, tecido de coral saudável e na coluna de água. A doença da faixa preta é conhecida por afetar espécies de coral 42 em todo o mundo.
Doença de coral: peste branca
A peste branca é uma doença de coral que é causada por uma bactéria Aurantimonas coralicida, mas é difícil provar isso já que outras bactérias estão presentes na causa da doença. A bactéria da Peste Branca é contagiosa e foi descoberta pela primeira vez nas Florida Keys. Quando a bactéria coralicida infecta um tecido coral saudável, forma lesões na parte da colônia. O tipo I foi descoberto no 1984. Mais pesquisas descobriram diferentes tipos de peste branca. O tipo II foi descoberto em 1995 e espalhou-se pelas Florida Keys, afetando espécies de coral 17. O tipo III da peste branca foi descoberto em 1999.
