Descrição
A Corrente de Labrador é uma corrente oceânica de superfície no Oceano Atlântico Norte que se origina no Estreito de Davis, onde começa como uma continuação da Corrente Oeste da Groenlândia e da Corrente da Ilha de Baffin. De lá, ele flui para o sul ao longo do lado oeste do Mar Labrador. A corrente passa ao longo das costas de Labrador, Newfoundland e da costa leste da Nova Escócia, no Canadá. A Corrente Labrador é uma corrente fria com baixa salinidade, e atinge uma profundidade máxima em torno de 2,000 pés. Ele carrega um volume de água que varia entre 125,000,000 e 190,000,000 pés cúbicos e transporta numerosos icebergs para o sul.
Papel Histórico
A Corrente de Labrador sempre atuou como um determinante dos padrões climáticos das áreas costeiras do leste do Canadá. As águas da corrente outrora prosperaram com espécies de peixes comercialmente importantes como o bacalhau do Atlântico, que sustentou a pesca comercial em grande escala na região. A Corrente de Labrador também foi responsabilizada por vários grandes desastres marinhos do passado. Os icebergs e lençóis de gelo do mar carregados pela corrente freqüentemente levaram a numerosos naufrágios, incluindo o naufrágio do malfadado RMS Titanic na primavera de 1912, nas águas geladas da Corrente de Labrador, ao largo da costa de Newfoundland. O nevoeiro criado na região, principalmente onde as águas frias da Corrente de Labrador encontram as águas quentes da Corrente do Golfo, também cegou e selou o destino de muitos navios de navegação no passado.
Significado moderno
A Corrente de Labrador desempenha um papel importante em influenciar o clima das províncias canadenses que encontram-se em seu caminho. A relativamente baixa salinidade da corrente em comparação com as águas das partes centrais do Oceano Atlântico torna a água facilmente suscetível ao congelamento. As águas frias da Corrente de Labrador, portanto, têm um efeito moderador no clima das terras costeiras em seu caminho, tornando os verões mais frios e os invernos mais frios. Os numerosos icebergs no caminho da Corrente de Labrador freqüentemente atuam como uma barreira para a passagem segura de navios. No entanto, a pureza desses mesmos icebergs tornou-os uma fonte comercialmente atraente de água pura, e também atrai um grande número de turistas para a região para a visualização de icebergs.
Habitat e Biodiversidade
As temperaturas da água da Corrente Labrador são normalmente mantidas abaixo de 32 ° Fahrenheit (0 ° Celsius), e suas águas têm salinidades que variam entre as partes 30 e 34 por 1,000. Estas águas frias fluindo rapidamente têm tradicionalmente suportado uma diversidade de vida aquática, incluindo espécies de peixes como bacalhau, solha americana, capelim e alabote da Gronelândia, bem como invertebrados como os caranguejos da neve e os camarões do Norte. Focas e baleias harpa são os grandes mamíferos aquáticos predadores dos ecossistemas da corrente de Labrador. No entanto, a sobrepesca nas últimas décadas reduziu bastante as espécies de peixes da região e, inversamente, promoveu uma explosão populacional entre os invertebrados. As pescas na região geram lucros a partir do camarão de grande escala e das capturas de caranguejo da neve das águas da Corrente de Labrador a níveis nunca antes vistos.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
O clima do leste do Canadá e do norte da Europa depende da Corrente de Labrador e da Corrente da Corrente do Golfo, respectivamente. Como a mudança climática ameaça reduzir a força e o fluxo da Corrente de Labrador, o fluxo da Corrente da Corrente do Golfo será desviado para o noroeste do Atlântico, diminuindo os efeitos dessa corrente no norte da Europa. Isso será responsável por climas mais frios na região, já que a influência do aquecimento da corrente da corrente do Golfo estará ausente. O enfraquecimento da Corrente Labrador, no entanto, resultará em invernos mais amenos nas províncias do leste do Canadá. Além disso, o derretimento contínuo do gelo ártico devido ao aquecimento global irá carregar mais águas na corrente de Labrador, diminuindo sua velocidade, impactando assim a migração de focas e baleias belugas brancas, e contribuindo para a crescente ameaça do nível do mar globalmente.
