O Papahanaumokuakea é um enorme aglomerado remoto de pequenas ilhas e recifes de coral que rodeiam o Oceano Pacífico no Havaí. Não é apenas a maior área de conservação na jurisdição dos EUA, é também a maior área de conservação marinha do mundo, cobrindo 583,000 milhas quadradas das águas do Pacífico.
História
O nome Papahanaumokuakea foi adotado em comemoração aos dois ancestrais havaianos Papahanaumoku e Wakea, dos quais o arquipélago havaiano, o povo havaiano e a planta taro desceram. Em suas histórias de criação, os nativos havaianos acreditavam que o ancestral não-humano mais antigo é o pólipo coral, do qual todas as outras formas vivas da natureza se originaram. Os nativos havaianos acreditam que o Papahanaumokuakea é o lugar onde toda a vida nasce e um lar para onde os espíritos retornam após a morte. O local foi reservado devido ao seu rico património marinho e cultural. Devido a esse parentesco, o Papahanaumokuakea foi preservado para lembrar aos humanos que é preciso uma coexistência pacífica entre eles e a natureza.
Habitat
A vasta ilha de coral do monumento apoia as espécies marinhas endêmicas e endêmicas do 7,000. Muitas das ilhas e águas rasas são o lar de espécies proeminentes, como as focas-monge havaianas ameaçadas de extinção, baleias, golfinhos, tartarugas marinhas, tubarões, peixes de bico e atum. Existem 14 milhões de aves marinhas, das quais vinte e duas espécies se reproduzem e nidificam ali e quatro espécies de patos, incluindo o pato Laysan mais ameaçado do mundo, encontrado apenas na região. A colheita de lagostas foi proibida na região após o seu declínio após a colheita maciça nos 1990s.
Conservação
Papahanaumokuakea foi declarado um local de conservação na 2006 pelo Presidente George Bush e foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO na 2008. Em 2016, o presidente Barrack Obama expandiu o monumento quase quatro vezes, tornando-o a maior conservação marinha. O objetivo da área de conservação é proteger e melhorar a integridade ecológica, a biodiversidade e o legado cultural de áreas marinhas acima de 600,000 milhas quadradas.
Ameaças
O afastamento do Papahanaumokuakea e as rigorosas leis de conservação têm desempenhado um papel fundamental na gestão robusta do parque marinho. Embora mantendo projetos de desenvolvimento fora do Papahanaumokuakea, detritos marinhos representam uma grande ameaça para o ecossistema marinho ameaçando a sobrevivência de tartarugas, aves marinhas e organismos de recife de coral. Atividades passadas na região, especialmente em French Frigate Shoals, Atol de Kure e Midway Island, levaram à contaminação de regiões marinhas vizinhas com chumbo e mercúrio, levando à morte e à extinção de várias espécies.
