Embora existam centenas de tipos de florestas que existem em todo o mundo, existem algumas diferenças importantes que distinguem duas das categorias mais amplas, ou seja, florestas primárias e secundárias, umas das outras.
5. Definindo Florestas Primárias e Secundárias
De acordo com a Convenção sobre Biodiversidade, as florestas primárias são formadas por espécies nativas que se desenvolveram naturalmente, com pouca ou nenhuma evidência de atividades humanas. Como tal, seus processos ecológicos originais permanecem amplamente imperturbados. Isso inclui florestas que se recuperam de distúrbios naturais, como tempestades e deslizamentos de terra.
As florestas secundárias são aquelas que estão se recuperando de distúrbios humanos, tanto a curto como a longo prazo. A recuperação da floresta pode ser natural ou por intervenção de pessoas através de reflorestamento ou reflorestamento. A composição de plantas e animais e a estrutura da floresta é mais simples que a das florestas primárias. Embora a Convenção sobre Biodiversidade considere florestas degradadas como florestas secundárias, muitos cientistas as consideram um grupo separado. As florestas antigas podem ser florestas primárias ou secundárias.
4. Transformação Histórica dos Bosques da Terra
Por muitos milênios, o desenvolvimento da civilização resultou no corte de florestas para dar lugar à agricultura, pastorícia e assentamento humano. As florestas tropicais primárias na América do Sul e na Ásia têm partes que foram cortadas para a agricultura itinerante muitos séculos atrás.
As pastagens atuais na Europa substituíram as florestas durante um período de dois mil anos. No entanto, muitas florestas primárias neste continente também permaneceram em pé ao longo de mudanças históricas. A América do Norte perdeu muito de suas florestas temperadas nos últimos trezentos anos.
O desmatamento das florestas temperadas atingiu seu pico antes da 1700, e estas diminuíram constantemente ao longo dos séculos desde então. O registro de florestas tropicais em larga escala começou nos 1800s, atingindo o pico em meados dos 1900s.
3. Estado das Florestas Modernas do Mundo
De acordo com o Banco Mundial, 30.8% da área terrestre global em 2015 foi coberta por florestas. Em 2005, as florestas primárias constituíam um terço das áreas florestais totais. As maiores florestas primárias são as florestas tropicais da Amazônia. A América do Norte e Central e a Rússia têm grandes extensões de florestas primárias temperadas. O Caribe, a Europa e regiões áridas da Ásia e da África têm menos florestas primárias.
As florestas secundárias, no entanto, estão aumentando em extensão. A maioria das florestas na América do Norte e na Europa tem sido por muito tempo de natureza secundária. Mais de florestas primárias estão sendo perdidas a cada ano em todo o mundo, abrindo caminho para a agricultura, plantações e expansão urbana. Cerca de 60,000 quilômetros quadrados de florestas são perdidos a cada ano, a maioria dos quais estão nos trópicos. Perda de floresta temperada desde o início deste milênio tem sido insignificante. Incêndios respondem por 1% de perdas florestais globais, e insetos e doenças por 3% do total de florestas perdidas.
2. Diferenças em Habitat e Biodiversidade
Os habitats em florestas primárias são formados não apenas pelo clima e pelas condições do solo da área, mas também são influenciados pela antiga presença de florestas passadas. As temperaturas do solo e do ar são moderadas pela presença de cobertura contínua de árvores e há mais formação de matéria orgânica. A floresta primária tem uma estratificação bem desenvolvida que cria uma infinidade de nichos para outras plantas e animais. Portanto, todas as florestas primárias têm uma biodiversidade maior do que as florestas secundárias que as substituem. Florestas secundárias têm uma estratificação simples, e as espécies e tipos de plantas encontradas variam com a idade da floresta. A maioria das espécies são comuns, que podem sobreviver às condições mais duras de crescimento de áreas abertas e diferem das florestas primárias únicas da região.
Apesar disso, as florestas secundárias são valiosas, pois elas ainda podem ajudar a manter a biodiversidade da região, fornecer proteção contra a erosão do solo e servir como fontes de outros produtos valiosos, como madeira e lenha. Se deixadas em pé, as florestas secundárias também podem adquirir mais espécies ao longo do tempo, de acordo com o Mongabay.
1. Ameaças Ambientais Continuadas e Esforços de Conservação
A agricultura itinerante continua em muitas partes das regiões florestais da Ásia, enquanto as florestas da América do Sul e da África ainda estão sendo desmatadas para a criação de gado e a agricultura. As florestas tropicais na Indonésia estão sendo limpas para plantações de óleo de palma, e muitas florestas nos EUA ainda estão sendo exploradas. Outras florestas, especialmente nos trópicos, são usadas também para a extração de produtos não-madeireiros.
Um relatório da 2014 Global Forest Watch descobriu que 2.3 milhões de quilômetros quadrados de florestas foram perdidos entre 2000 e 2012, enquanto apenas 0.8 milhões de quilômetros quadrados de florestas secundárias foram adicionados. Portanto, as florestas primárias ainda estão sendo perdidas mais rapidamente do que as florestas secundárias estão substituindo-as.
