Equinodermos são membros do filo Equinodermos que é um grupo de animais marinhos. O termo é derivado de palavras gregas que significam "pele espinhosa". O filo dos Echinodermata possui cerca de espécies 7,000 representando todos os tipos de habitats marinhos, excepto os habitats de água doce e terrestres (terrestres). Equinodermos incluem ouriços do mar, dólares da areia, pepinos do mar, lírios do mar e estrela do mar ou estrelas do mar.
Descrição Física
Equinodermos adultos têm simetria pentaradial. Isso significa que seus corpos são de cinco lados. Os animais têm cinco braços no lado inferior ou múltiplos de cinco indo até os braços 200. Seus corpos são protegidos por uma casca de carbonato de cálcio, que por sua vez é coberta pela pele.
A pele equinoderma serve a muitos propósitos, incluindo suporte e manutenção do esqueleto, posse de células de pigmento, que dão às diferentes espécies diferentes cores, detectando movimento com a ajuda de células detectoras de movimento e com a ajuda de secreções de glue ou veneno mantenha os predadores.
Habitat
O filo Equinodermos é representado na maioria dos ambientes marinhos. Este filo que compõe quase 90% da população marinha prospera melhor em áreas com recifes, margens rasas e partes mais profundas dos oceanos.
Uma parte maior desta população é bentônica, o que significa que eles vivem no chão dos corpos d'água, mas algumas espécies como os pepinos do mar profundo flutuam na água. Os crinóides costumavam exibir tendências pseudo-planctônicas, onde se ligavam a materiais flutuantes no mar que auxiliavam na sua distribuição.
Reprodução
Os equinodermes ocorrem tanto como machos quanto fêmeas, tornando-se sexualmente maduros quando completam dois ou três anos de idade, dependendo dos fatores ambientais no habitat ou na espécie. A fêmea libera até cem milhões de ovos na água para serem fertilizados pelo esperma masculino, que também é liberado na água. Espécies como a estrela do mar são conhecidas por chocar seus ovos. Após a fertilização, as larvas se desenvolvem e depois crescem em adultos.
Este filo tem a habilidade especial de se regenerar, o que significa que quando um apêndice se rompe, outro pode se regenerar em seu lugar.
Algumas espécies se reproduzem assexuadamente; onde o corpo se divide em duas partes, após as quais a parte perdida e a parte restante recolhem os apêndices perdidos, produzindo um animal totalmente novo.
Comportamento
Equinodermes sobrevivem devido a um sistema nervoso funcional, uma vez que não possuem cérebro. A presença de pequenos olhos em seus braços também ajuda a detectar a luz ou a escuridão. Seus pés ajudam a detectar cheiros, localizando assim os alimentos. O sistema respiratório do equinodermo pode ser descrito como primitivo e pouco desenvolvido, pois usa brânquias muito básicas e seus pés para inspirar e expirar.
Este grupo de animais enfrenta predadores, portanto, uma necessidade de proteger sua existência. Eles conseguem isso pelo uso de espinhos, esqueletos, toxinas e a produção de uma substância pegajosa.
Dieta
A dieta e as tendências de alimentação dos equinodermos variam dependendo do taxa ou espécie do animal em particular. A maioria das espécies de estrelas do mar são carnívoros e detritívoros, o que significa que se alimentam de matéria animal e vegetal em decomposição. Os crinóides alimentam-se absorvendo partículas de comida flutuantes da água. Os ouriços-do-mar, por outro lado, são herbívoros enquanto os pepinos-do-mar consertam seus comedouros na colheita de areia, o que é comestível.
