O que são os círculos de fadas?
Os círculos de fada são trechos de terra circulares e estéreis, com um diâmetro que varia entre os medidores 2 a 15, cercados por um crescimento estimulado de grama. A ocorrência exata desses círculos de fadas ainda não é conhecida. Os círculos geralmente aparecem em paisagens áridas com vegetação gramínea monoespecífica, formando padrões surpreendentemente regulares nos terrenos gramados. Uma vez formados, esses círculos não desaparecem rapidamente e têm um ciclo de vida de cerca de 30 a 60 anos, regularmente diminuindo e expandindo. A invasão por gramíneas circunvizinhas é a principal razão para o desaparecimento desses círculos.
Onde eles são encontrados?
O aparecimento de círculos de fadas na África é conhecido há muito tempo. Eles foram vistos em grandes áreas de paisagens remotas e inóspitas, especialmente em um raio de 160 quilômetros terrestres que se estendem de Angola por uma distância de 2,400 quilômetros até a província de Cape Town, no noroeste da África do Sul. Os círculos das fadas são especialmente comuns na Namíbia. No entanto, na 2014, uma nova descoberta foi feita, quando manchas semelhantes em toda a terra circular foram descobertas em Pilbara, na Austrália Ocidental, a 15 quilômetros da cidade mineradora de Newman, na mesma província. Esses círculos de fadas, quando vistos de forma aérea, parecem círculos vermelhos estéreis marcando o tapete gramado sobre grandes extensões de terra árida.
O que causa esse fenômeno?
Ambas as causas científicas e sobrenaturais foram atribuídas à formação desses círculos de fadas. Moradores da África consideram que os padrões circulares são as obras de espíritos e divindades. No entanto, os cientistas têm se esforçado para encontrar explicações adequadas para esses fenômenos com base no conhecimento científico. Algumas das primeiras hipóteses científicas afirmavam que os círculos de fadas eram o trabalho de formigas em pastoreio, plantas tóxicas ou vazamentos subterrâneos de gás radioativo borbulhando. Entre essas e várias outras explicações apresentadas para explicar a misteriosa aparição dos círculos de fadas, duas hipóteses principais encontraram o maior apoio do mundo científico.
Uma das hipóteses foi proposta por Norbert Juergens, da Universidade de Hamburgo, na Alemanha. Ele argumenta que os círculos das fadas são criados por cupins de areia que habitam as áridas paisagens das pastagens. Esses cupins roem as raízes das gramíneas em um pedaço circular de terra, permitindo que a água da chuva se acumule debaixo do solo, em vez de ser perdida pela absorção das raízes das ervas. Essas reservas de água são então utilizadas pelos cupins para suas inúmeras necessidades. A presença de colônias de cupins competitivas nas mesmas áreas poderia explicar o espaçamento regular dos círculos de fadas a distâncias seguras de seus vizinhos oportunistas. No entanto, uma seção de cientistas naturais parece não estar convencida, já que eles acham difícil acreditar que os cupins sejam capazes de produzir os padrões estritamente ordenados vistos entre os círculos de fadas. Outra hipótese, e a mais popular, é a "hipótese da auto-organização", que afirma que as plantas que crescem nas paisagens áridas onde ocorrem os círculos de fada estão envolvidas em uma espécie de cabo de guerra, onde competem vigorosamente entre si. para água e nutrientes. Esta batalha pela água desencadeia uma auto-organização da paisagem, em que anéis de gramíneas profundas cercam um pedaço de terra árida que serve como um reservatório de água sem vegetação, de onde as raízes das plantas podem coletar sua água tão necessária.
Implicações Científicas
Se qualquer uma dessas hipóteses for comprovada como verdadeira, ela nos fornecerá uma compreensão muito mais profunda das adaptações de certos organismos vivos para sobreviver, especialmente as tolerantes à seca. Se for verdade, os círculos de fadas poderiam ser considerados maravilhas da engenharia do inseto ou do mundo vegetal (dependendo da hipótese considerada correta) onde, como seres humanos, essas espécies conseguem modificar seus habitats circundantes para prover sua própria sobrevivência a longo prazo. .
Perguntas não respondidas e pesquisa em andamento
Embora os cientistas tenham conseguido fornecer algumas explicações em relação à formação dos anéis de fada, ainda não há provas experimentais de como essas maravilhas naturais são criadas. Embora modelos computadorizados de círculos de fadas tenham sido criados para estudar os efeitos de fatores naturais mutáveis no tamanho, número e formato desses círculos de fadas, o estudo em campo é a única maneira de provar as hipóteses científicas propostas. Se os cientistas são capazes de provar que, manipulando artificialmente as condições do solo e da água e as populações de cupins, eles são capazes de encolher ou crescer os círculos de fadas, pode ser aceito como suficiente de dados para provar uma das hipóteses acima mencionadas. No entanto, até o momento, apenas o tempo dirá se a ciência moderna será capaz de resolver esse enigma natural ou não.
