Um bem inferior é um bem que diminui na demanda quando aumenta a renda do consumidor. O termo inferioridade, nesse contexto, refere-se ao preço da mercadoria e não necessariamente à qualidade. Por exemplo, o preço das roupas usadas é menor que o das roupas novas. Quando a renda dos consumidores aumenta, eles optam por roupas novas e, consequentemente, a demanda pelas roupas em segunda mão diminui. Os serviços de ônibus intermunicipais nos EUA são outro exemplo. É mais barato usar os serviços de ônibus do que usar ar, mas também consome tempo. Quando a renda aumenta, as pessoas usarão o transporte, já que sua renda disponível é suficiente para permitir tais despesas. Por outro lado, bens normais referem-se a bens cuja demanda aumenta com o aumento da renda dos consumidores. Existe uma classe particular de produtos inferiores que contraria esta lei e é conhecida como mercadoria Giffen. Por exemplo, na Palestina, o preço da batata é alto devido à baixa oferta, mas na Irlanda, a batata é considerada uma commodity para os pobres e a maioria das pessoas tentará evitá-la. Os pobres não conseguiam comprar os produtos mais luxuosos, como carne e ovos, e aumentavam o consumo de vegetais.
O Papel dos Bens Inferiores e Normais na Economia
Bens inferiores estão em maior demanda entre pessoas que vivem com baixos rendimentos. O conhecimento nessas classes de produtos levou a diferentes classes de negócios. Por exemplo, na África, o negócio de segunda mão é um negócio em expansão que tem como alvo os assalariados de baixa renda. Por outro lado, cadeias de lojas como a Urban Outfitters também surgiram. A maioria dos governos taxará os comerciantes que lidam com bens inferiores de maneira mais indulgente em comparação com aqueles que vendem bens normais. O ônus do custo é, portanto, reduzido aos assalariados de baixa renda.
Aplicações Relevantes
Governos e pesquisadores podem usar a demanda e oferta de bens inferiores e normais para avaliar os padrões de vida em um determinado país. Um aumento na demanda por bens inferiores e ao mesmo tempo uma diminuição geral na demanda por bens normais sinaliza tempos econômicos ruins em determinada economia.
Evolução ao longo do tempo
No passado, bens inferiores eram geralmente considerados de baixa qualidade. Isso incluiria até mesmo produtos estragados, como ovos quebrados e sapatos com defeitos de fabricação. No entanto, ao longo do tempo, a maioria dos consumidores tornou-se consciente dos custos, e as empresas surgiram para fabricar produtos inferiores como seus principais produtos. Alguns países como a China são conhecidos por sua produção de tais produtos, especialmente na eletrônica. Por outro lado, países como a Alemanha e o Japão são bem conhecidos por produzir produtos normais e superiores, especialmente na indústria automobilística. Um consumidor, portanto, será facilmente capaz de saber onde comprar de acordo com seu poder de compra.
Elogios e críticas do conceito
Economistas têm elogiado a classificação de produtos como inferiores ou normais, argumentando que isso ajuda os consumidores mais pobres a usufruírem de serviços públicos como as pessoas mais ricas. Por exemplo, um trabalhador de baixa renda pode comprar para seu filho uma bicicleta em vez de uma moto. A criança terá quase a mesma satisfação da bicicleta que a criança que comprou uma motocicleta. Outro exemplo é o de uma pessoa que viaja usando um ônibus e outra usando um avião. Ambos alcançarão seus destinos, mas a pessoa que estiver usando o ônibus fará isso a um custo menor. No entanto, os críticos argumentam que existem muitos fatores que determinam a demanda pela commodity e não apenas a renda dos consumidores e o valor da commodity. Fatores como gostos e preferências, idade, disponibilidade de substitutos e suplementos, e também a idade, têm uma influência significativa na demanda de qualquer mercadoria.
