Sempre nos perguntamos sobre os extremos da natureza. Os vários aspectos do mundo vivo em torno de nós sempre nos intrigou para eleger e selecionar as espécies que exibem o maior desvio da “normalidade”. Assim, também debatemos sobre o comprimento dos animais para escolher o vencedor: o animal vivo mais longo em nosso planeta. Um número de competidores do mundo animal competem por este título. No entanto, a falta de registros conclusivos torna extremamente difícil selecionar qualquer uma das espécies como o “animal mais longo do mundo”.
Pythons e Anacondas
Sempre que falamos de comprimento, tendemos a dividir nossa atenção entre animais em terra e aqueles que residem na água. No caso de animais em terra, nosso foco muda imediatamente para as cobras como as criaturas territoriais mais longas. Sabe-se que algumas cobras têm comprimentos alucinantes e essas cobras caíram na história como um dos mais longos animais terrestres vivos. Tão recentemente quanto 2016, relatos de trabalhadores da construção civil trabalhando em um projeto rodoviário em Penang, Malásia, capturaram muita atenção da mídia. Os trabalhadores relataram a descoberta de um python reticulado que tinha 24 metros 7 polegadas (7.5 metros) de comprimento. O python reticulado é uma espécie de python encontrada no sudeste da Ásia. Embora ataques a humanos raramente sejam relatados, alguns indivíduos dessa espécie são considerados poderosos o suficiente para matar humanos adultos. Pítons reticulados são constritores não-venenosos e alguns indivíduos desta espécie são conhecidos por matar presas do tamanho de um porco 60-quilograma e um urso-sol meio faminto. Uma píton reticulada, a Medusa, que vive em cativeiro em Kansas City, EUA, é conhecida por ser a mais longa de suas espécies, de acordo com o Guinness World Records. Medusa é 25 pés (7.67 metros) de comprimento. Outros registros menos confiáveis afirmam que os pitons reticulados são ainda mais compridos do que esse tamanho. Um concorrente próximo da píton reticulada é a sucuri verde das florestas tropicais da América do Sul. A anaconda verde é uma espécie indescritível e muito pouco se sabe sobre esta criatura misteriosa. O comprimento médio dessas criaturas é em torno de 17.1 pés (5.21 metros). De acordo com alguns relatórios espalhados, acredita-se que existem anacondas verdes que são 35 a 40 por muito tempo, mas os cientistas estão céticos sobre tais relatórios. Outras cobras que foram relatadas para ter comprimentos extremos incluem o python rock africano e o python australiano.
A baleia azul
Quando falamos dos animais mais longos da Terra, devemos também olhar para o oceano onde os gigantes do mundo realmente vivem. O primeiro animal que imaginamos quando falamos dos animais marinhos mais longos é a baleia azul gigante. Este animal definitivamente é o candidato mais próximo para o título de "o animal mais longo do mundo". Alguns chegam a considerá-lo o vencedor deste título, uma vez que até mesmo as baleias azuis recém-nascidas são maiores em tamanho do que o maior python reticulado conhecido. Esta espécie ameaçada de mamífero marinho pode crescer até 98 metros (30 metros) de comprimento! Descobriu-se que uma fêmea de baleia azul capturada por baleeiros no Oceano Atlântico Sul é de pés 110 (metros 33.58) de comprimento.
Jellyfish da juba do leão
Dando uma feroz competição à baleia azul, a medusa juba do leão é um residente incomum do mar bem conhecido por possuir tentáculos que estão acima dos pés 100 em alguns exemplares. A água viva da juba do leão é encontrada nas águas frias do Ártico, do Atlântico Norte e do Pacífico Norte. Essas criaturas possuem um sino de cor vermelho-ouro e um enorme tufo de tentáculos longos, estreitos, frágeis e translúcidos. Um relatório afirma que uma medusa juba de leão gigante com um comprimento de 121.4 pés (metros 37.0) lavou-se nas margens da Baía de Massachusetts em 1870.
Verme de bootlace
Cobras, baleias e águas-vivas, portanto, competem entre si para serem os animais mais longos da Terra. No entanto, isso não é tudo e há ainda outro animal muito inesperado que pode ser eleito como o animal mais longo do mundo. Para encontrar essa criatura, você não deve olhar nem para a terra nem para as águas profundas do oceano, pois a minhoca de malhaira habita a zona intermediária entre a terra e o mar, nas margens arenosas, lamacentas ou rochosas do mar ou poças de maré. O verme geralmente permanece altamente enrolado e, portanto, seu comprimento real não é imediatamente visível. O mais longo worm de bootlace conhecido foi estudado em 1864 e foi encontrado para ser pés 180 (metros 55) de comprimento. Oficialmente, esse verme foi declarado o maior animal do mundo.
