Uma economia simbólica é um sistema que usa um estímulo ou estímulo para recompensar certos comportamentos e um reforço sistemático positivo para fortalecer os mesmos ou semelhantes comportamentos no futuro. Esses reforçadores são símbolos ou símbolos que podem ser trocados por outros reforços. Uma economia simbólica é baseada nos princípios do condicionamento operante, onde o comportamento é influenciado principalmente pelas conseqüências do comportamento, como recompensa ou punição, bem como antecedentes de comportamento, particularmente estímulos discriminativos. A economia comportamental é outro princípio usado quando estuda os efeitos de fatores psicológicos, sociais, cognitivos e emocionais nas decisões econômicas.
História
Os símbolos, aplicados na economia, eram empregados em escolas e prisões muito antes de o conceito de aprendizado operante se tornar amplamente estudado no mundo da psicologia e da sociologia do século 19. Embora estes tenham se tornado os precursores da técnica amplamente conhecida, o sistema era completamente diferente porque os pontos podiam ser ganhos e trocados por muitos itens e privilégios diferentes. O conceito das economias simbólicas reais foi visto em 1960 em hospitais psiquiátricos, e Teodoro Ayllon, Nathan Azrin e Leonard Krasner foram pioneiros proeminentes. Foi até a 1961 que a primeira economia simbólica com esse nome foi fundada por Ayllon e Azrin no Anna State Hospital, em Illinois. Nos 1970s, as economias de tokens chegaram a um pico e se generalizaram e 1977 um grande estudo foi publicado e ainda é considerado um marco até a data. O estudo mostrou a superioridade de uma economia simbólica em comparação com o tratamento padrão e a terapia ambiental especializada.
Aplicações relevantes da economia simbólica
Grandes estudos de pesquisa foram conduzidos ao longo dos anos e, através deles, percebeu-se que o conceito de tokens pode ser aplicado em vários campos, alguns dos quais são discutidos abaixo. Aplica-se no cuidado de saúde psicológico de adultos onde se oferece a opção de entrar no programa de símbolo ou não entrar, ou sair novamente uma vez inscrito. A grande maioria dos clientes em estudos anteriores escolheu voluntariamente permanecer no programa. É também utilizado em clientes com esquizofrenia resistentes a abordagens comuns de tratamento comportamental, uma vez que permite aos clientes alcançar ressocialização. Também tem sido usado em unidades psiquiátricas agudas e foi bem sucedido em diminuir a agressão em uma enfermaria, onde os clientes permaneceram em média por menos de vinte e um dias.
Elogios e críticas do conceito
Os princípios das economias simbólicas ajudam na motivação de um indivíduo, pois afirma que não se espera que os clientes façam tudo perfeitamente de uma só vez, uma vez que os comportamentos desejados, muitas vezes aprendidos, só podem ser adquiridos em etapas progressivas. Quando os tokens são concedidos, os clientes são incentivados a exercitar o autocontrole, planejando com antecedência e economizando as recompensas menores por uma recompensa maior no futuro. Como o programa de token é um sistema nivelado, os clientes podem progredir de um nível para outro no nível mais alto. Várias críticas também surgiram de que o conceito criou resistência entre os clientes devido ao custo de sua manutenção. Argumentou-se também que a aplicação de fichas na economia levou à diminuição da motivação intrínseca, que é sempre por desejo e paixão; em vez disso, as atividades foram bem executadas para alcançar o resultado desejado e as fichas recompensadas.
