Granizo e pellets de gelo são freqüentemente confundidos, com a maioria das pessoas se referindo a granizo como “grandes” pelotas de gelo. No entanto, os dois têm características distintas e ocorrem sob diferentes condições climáticas. Pedras de granizo são grandes bolas sólidas precipitadas ou pedaços irregulares de gelo. Cada granizo é chamado de granizo e mede entre 0.2 e 6 polegadas. As pedras de granizo, diferentemente das bolinhas de gelo, caem a uma velocidade maior à medida que aumentam de tamanho, embora sua interação com o ar, o vento e a chuva possam retardar sua descida. A granizo acompanha frequentemente tempestades e cerca de 3.7 quilómetros da tempestade de origem, uma vez que é produzida pelos cúmulos chuvosos. Vários métodos, como o uso de satélites meteorológicos e imagens de radar meteorológico, podem ser usados para detectar tempestades que produzem granizo.
Formação
Granizo é formado em forte tempestade com corrente ascendente intensa, muitas gotas de água e grande extensão vertical. Para o granizo se formar, a temperatura da nuvem deve ser mantida abaixo do ponto de congelamento. Granizo começa a partir de uma gota de água. Quando a temperatura cai abaixo do ponto de congelamento, as gotículas esfriam e congelam ao contato com os núcleos de condensação. A corrente ascendente da tempestade e o vento dirigido para cima a uma velocidade de cerca de 110 ml / h sopra o granizo em formação para a nuvem. À medida que sobe para a nuvem, passa por áreas de nuvem com umidade concentrada e gotas de água resfriada. A taxa de crescimento do granizo muda de acordo com a umidade e as gotículas de água supercooleiras que ele encontra. A velocidade do granizo também depende do seu peso e posição no updraft de nuvem. Quando o granizo entra em uma área com alta concentração de gotículas de água, ele captura as gotículas e assume uma camada translúcida através de um processo conhecido como acreção. O granizo continuará subindo na tempestade até que a corrente ascendente não possa mais suportar sua massa. Ele então cairá em direção ao solo, à medida que continua a crescer e pode começar a derreter ao passar pelo ar acima da temperatura de congelamento.
Fatores que favorecem a formação de granizo
Granizo é formado principalmente dentro dos interiores continentais de latitude média, uma vez que o processo de formação é provável que ocorra quando o nível de congelamento está abaixo de 11,000 pés. A freqüência de granizo pode ser aumentada pelo movimento do ar seco em uma forte tempestade. O movimento do ar seco aumenta o resfriamento da evaporação, que por sua vez reduz os níveis de congelamento da nuvem de tempestade, permitindo que o granizo tenha um volume maior para crescer. Quando a temperatura do ar cai abaixo de -300C, o crescimento do granizo se torna extremamente pequeno. O granizo está sempre dentro da nuvem a uma altitude de aproximadamente 20,000 em torno da tempestade. Entre os pés 10,000 e 20,000, cerca de 60% de granizo ainda está dentro da tempestade enquanto 40% está dentro do ar limpo. O granizo é distribuído uniformemente em torno da tempestade a uma altitude abaixo dos pés 10,000 até uma distância de 3.7 quilômetros.
Riscos
Pedras de granizo são destrutivas e podem causar muitos danos a automóveis, plantas, animais, aviões, estruturas de vidro e telhados. Pedras de granizo são perigos significativos de tempestade para as aeronaves e podem danificar os aviões em segundos. Em agosto, 1, 2017, um piloto teve que manter a calma e pousar com segurança um jato de pacotes cujo pára-brisa havia sido esmagado por pedras de granizo no Aeroporto Ataturk, em Istambul. Os veículos também sofreram a ira do granizo, deixando alguns carros com partes amassadas, janelas quebradas e pára-brisas quebrados. Pedras de granizo também podem causar concussão e traumatismo craniano fatal.
