O Lago Michigan é o único Grande Lago existente inteiramente dentro dos Estados Unidos, enquanto todos os outros estão localizados na fronteira dos Estados Unidos e Canadá. O Lago Michigan é o segundo maior volume dos Grandes Lagos e ocupa o terceiro lugar em termos de área. O lago ocupa uma área de 22,404 milhas quadradas, que é quase do tamanho de West Virginia. A extremidade nordeste do lago une-se ao Lago Huron através do Estreito de Mackinac e, portanto, os dois lagos são às vezes um grande lago, chamado Lago Michigan-Huron. Se considerado como um lago, o Lago Michigan-Huron é o maior lago de água doce do mundo por área de superfície. Uma grande parte do lago fica dentro do estado de Michigan, as partes orientais estão localizadas em Wisconsin e Illinois, e a ponta mais meridional está localizada em Indiana.
Estatística e Batimetria
O Lago Michigan ocupa uma área de 22,404 milhas quadradas. Essa área total é distribuída entre os quatro estados da seguinte maneira: 13,237 milhas quadradas em Michigan, 7,358 milhas quadradas em Wisconsin, 1,576 milhas quadradas em Illinois e 234 milhas quadradas em Indiana. O Lago Michigan tem um comprimento de 307 milhas, uma largura de 118 milhas, e sua costa se estende 1,440 milhas. Tem uma profundidade média de 297 pés, uma profundidade máxima de 923 pés e um volume de 1,180 milhas cúbicas de água. Doze milhões de pessoas vivem ao longo das margens do lago, especialmente nas áreas metropolitanas de Milwaukee e Chicago.
Rotas da Hidrovia
A hidrovia dos Grandes Lagos e a via marítima de Saint Lawrence conectam o lago a embarcações oceânicas que não podem atravessar o interior. Durante o inverno, uma grande parte da água congela, interrompendo o tráfego no St. Lawrence Seaway que se conecta ao Atlântico. O Lago Michigan se conecta ao Golfo do México através do Illinois Waterway. As principais fontes do lago incluem o rio Fox, o rio Milwaukee, o rio Grande e o rio Muskegon. As saídas primárias incluem o rio Chicago, o rio Calumet e o estreito de Mackinac.
O litoral
O Lago Michigan tem algumas das melhores praias do interior dos EUA e foi até mesmo considerado a "Terceira Costa" depois das costas do Pacífico e do Atlântico. As praias são arenosas e suaves, enquanto algumas são cobertas por cerejas ou grama. O lago é menos poluído e, portanto, sua água é clara e fresca. A costa leste do lago tem as maiores dunas de água doce do mundo, que atingem alturas superiores a várias centenas de pés. As florestas e parques ao longo da costa em Indiana e Michigan são caracterizados por dunas únicas e expansivas. A costa leste norte e a costa oeste são caracterizadas por areia e rochas. Orla marítima de Chicago inclui marinas, portos, praias e estruturas residenciais. Além da navegação, o Lago Michigan é uma fonte de água potável e peixe para milhões de pessoas.
