A atual bandeira da União Africana foi adotada para substituir a bandeira anterior que havia sido usada por cerca de sete anos. A bandeira foi projetada por Yadesa Boija, um artista nascido na Etiópia que vive nos Estados Unidos. A União Africana decidiu realizar um concurso para o novo desenho da bandeira, e o design da Yadesa se destacou entre as mais de cento e vinte entradas. Yadesa foi um dos dois artistas que viviam na diáspora que entrou na competição. Ele soube de sua vitória no concurso da CNN, dois anos depois de ter submetido seu projeto à consideração. No dia seguinte, ele voltou a ver seu design, desta vez na roupa do presidente Muammar Gaddafi. Em janeiro 31, 2010, ele estava presente para a cerimônia de inauguração da bandeira em Addis Ababa, juntamente com sua família. Além de participar da cerimônia, Yadesa também passou algum tempo com chefes de Estado africanos, como Jacob Zuma, que na época era presidente da África do Sul e que complementou a bandeira.
Design da Bandeira
A União Africana estabeleceu dois requisitos para o desenho da bandeira: um fundo verde e estrelas para representar os estados membros. O desenho incorporou todos estes aspectos com uma África verde como a peça central do desenho. A cor verde foi escolhida para representar a esperança e a crença em um futuro brilhante para o continente africano e seu povo, uma vez que é tradicionalmente associada à prosperidade agrícola, a espinha dorsal da África. O mapa do continente africano repousa sobre os raios do sol que estão em branco mostrando o compromisso da África de fazer parte do mundo e forjar amizades duradouras e paz com todas as nações do mundo. Um anel de estrelas douradas circunda o mapa para representar os países membros. As estrelas estão no ouro, que representa a riqueza e o futuro próspero de cada país. No momento da concepção e aceitação da bandeira, a União Africana tinha membros da 53. Por fim, o Marrocos e o Sudão do Sul se juntaram, elevando o número para a 55.
A bandeira anterior da União Africana
Na altura da sua formação em 2002 a União Africana não tinha uma bandeira e na 2003 tinha um concurso para seleccionar uma nova bandeira e emblema. Um ano depois, os projetos apresentados não corresponderam às expectativas, e os chefes de Estado reunidos decidiram adotar a bandeira e o emblema da Organização da Unidade Africana como seus. A bandeira tinha quatro cores: vermelho, verde, dourado e branco. O vermelho simbolizava a unidade do povo africano e o sangue que eles derramavam durante a luta para libertar o continente. O emblema tinha folhas de palmeira em cada lado do círculo exterior para indicar a paz. O mapa africano desenhado no emblema não tinha fronteiras, um sinal da união do povo africano.
A importância de uma bandeira
Uma bandeira é mais do que apenas um símbolo a ser exibido em ocasiões especiais. As bandeiras são uma fonte de orgulho para os cidadãos de um país, pois retratam não apenas o passado do país, mas também os sonhos e aspirações de seus cidadãos. As bandeiras também contribuem para um senso de identidade e pertencimento.
