Os pandas gigantes são nativos das regiões sudoeste e central da China. Estes grandes mamíferos negros e brancos, cujo nome em chinês se traduz como “big bear cat”, tornaram-se conhecidos como embaixadores furry para esforços globais destinados a preservar espécies ameaçadas, bem como símbolos para a importância da conservação e preservação da vida selvagem em todo o mundo. Os pandas gigantes são considerados uma espécie vulnerável pela IUCN e pelo governo chinês como a conservação de pandas gigantes. Apesar de serem membros da ordem dos carnívoros, os pandas gigantes alimentam-se de uma dieta composta predominantemente por plantas, em particular o bambu. A maioria das criaturas carnívoras (ou carnívoros) são comedores de carne que usam suas garras afiadas e dentes para capturar presas. Os pandas gigantes, no entanto, são principalmente herbívoros, embora sua dieta também possa incluir pequenas quantidades de ovos, peixes, insetos e até pequenos roedores.
Dieta do Panda Gigante
O panda gigante é uma espécie de urso e, portanto, classificado como carnívoro. Tem o sistema digestivo e os dentes caninos de um comedor de carne, embora tenha evoluído ao longo de milhões de anos para consumir principalmente bambu. Os antepassados dos modernos pandas gigantes eram carnívoros e há várias teorias sobre por que as espécies mudaram para uma dieta baseada em plantas. Muitos especialistas acreditam que essa drástica mudança na dieta foi provocada por uma combinação de fatores ambientais e genéticos. Acredita-se que aproximadamente sete milhões de anos atrás os animais dos quais os pandas gigantes dependiam para a nutrição morreram e desapareceram devido a mudanças no habitat natural. Por causa dessa escassez de presas, os pandas gigantes adaptaram-se a uma nova dieta e perderam o gosto pela carne. Acredita-se que os animais mudaram para uma dieta exclusivamente de bambu há cerca de dois milhões de anos.
Pesquisas mostraram que várias das características físicas dos modernos pandas gigantes evoluíram devido às mudanças drásticas em sua dieta. Um exemplo disso é a forma arredondada do rosto do animal, que resultou do desenvolvimento dos músculos poderosos em sua mandíbula. Os pandas gigantes também empregam seus grandes dentes molares para mastigar e triturar o material fibroso que compõe o bambu.
Consumo De Bambu
Porque eles subsistem em uma dieta herbívora, os pandas gigantes alimentam-se principalmente de plantas, a grande maioria dos quais (até 99%) é feita de bambu. Os pandas gigantes consomem uma variedade de espécies de bambu e alimentam-se não só das folhas desta planta, mas também dos caules, raízes e brotos. Devido ao fato de que o bambu é uma fonte pobre dos nutrientes necessários para que os pandas gigantes sobrevivam, eles devem consumir grandes quantidades de material vegetal todos os dias. Em média, os animais comem entre 26.5 e 84 libras de bambu por dia.
Cerca de vinte tipos de bambu são comidos por pandas gigantes. Estes incluem variedades como preto, água e bambu de seta. Os animais podem consumir diferentes partes da planta de bambu, dependendo da estação e do que está disponível em seu habitat nativo. Durante os meses de inverno eles devem se alimentar de raízes de bambu, nas estações de primavera e verão os brotos se tornam mais abundantes, e no outono as folhas de bambu são abundantes.
Outras plantas e animais
Além do bambu, outros tipos de plantas consumidas por pandas gigantes incluem videiras, gramíneas, milho verde, flores e mel. Os pandas cativos também são alimentados com alimentos como maçãs e pão de milho cozido no vapor. Em seu habitat nativo, os pandas gigantes selvagens também são conhecidos por comer pequenos roedores, bem como pikas, que são pequenos mamíferos relacionados a coelhos.
