O desastre de grãos envenenados do Iraque 1971
Em 1971, uma severa seca devastou o Oriente Médio, o pior das últimas décadas. Isso estava empurrando as pessoas para a beira da fome. No Iraque, a nação havia visto uma queda em seus rendimentos de trigo ao longo dos anos e estava enfrentando um grave déficit em seus estoques. Depois de várias negociações, o governo iraquiano decidiu adotar uma abordagem proativa para resolver a crise criando um tipo de trigo mais produtivo e procurou parceiros internacionais para obter o trigo. Até então, o México havia desenvolvido uma variedade de trigo de alta produtividade conhecida como "Mexipak" e era ideal para o clima árabe quase-deserto. O governo iraquiano ficou sabendo do trigo e contratou a fornecedora mexicana, Cargill, para entregar um carregamento 0.1 de milhões de toneladas, em linha com a temporada de plantio de outubro a novembro.
Mercúrio no Trigo
Os especialistas do governo iraquiano previram que as sementes tinham um risco de germinação em trânsito devido ao aumento das condições úmidas da longa jornada marítima e sugeriram que o trigo fosse coberto com um fungicida para evitar o risco. O trigo foi coberto com um fungicida à base de mercúrio para protegê-lo contra a infestação de fungos antes do plantio. O mercúrio era conhecido por ser um fungicida eficaz que não contaminou as plantas após o plantio e também foi bastante rentável. Os sacos em que o trigo estava empacotado tinham instruções que indicavam a presença do fungicida e advertiam contra o consumo do trigo, mas, infelizmente, as inscrições estavam em inglês e espanhol, ambas línguas estrangeiras.
Consumo
Devido a várias questões logísticas imprevistas, o carregamento chegou muito tarde e chegou aos agricultores após a época de plantio pretendida ter passado. Os fazendeiros possuíam sacos de trigo de aparência estranha que não podiam plantar nem comer. As agências governamentais encarregadas de fornecer o trigo informaram os agricultores sobre a toxicidade do trigo, mas os agricultores não confiaram na informação. Muitos dos fazendeiros lavaram o corante do trigo e deram um pouco para o gado que ingeriu o trigo sem consequências físicas. Eles então moeram o trigo e se alimentaram do “pão rosa” que era popular entre as crianças. Depois de algumas semanas, os hospitais iraquianos foram inundados com pessoas que se queixavam de doenças mentais, com centenas deles morrendo. Vários especialistas em saúde locais e internacionais associaram as mortes à ingestão de trigo com mercúrio. O governo tentou retomar o máximo possível do trigo através de muitos relatórios enviados pela mídia e até mesmo impondo penalidades a indivíduos apanhados em posse do trigo.
resultado
Devido à diretiva do governo que informou as pessoas sobre a toxicidade do trigo, muitos agricultores eliminaram o trigo em todo o país, com alguns deles atingindo os rios e causando contaminação de peixes e aves e, em última instância, levando a um desastre ambiental. As muitas pessoas que ingeriram o trigo tóxico morreram com estatísticas oficiais, o que dá ao número de pessoas com 459 milhares de pessoas que sofrem danos cerebrais permanentes, embora se calcule que sejam muito mais elevadas. O incidente levou a Organização Mundial de Saúde a aplicar um padrão mais rigoroso de venenos de rotulagem.
