Onde está a Oceania?
A região da Oceania consiste em muitas ilhas no Oceano Pacífico tropical. A Oceania é dividida nas três sub-regiões da Polinésia, Melanésia e Micronésia. O termo Oceania é freqüentemente usado para denotar um continente que compreende a Austrália e as ilhas próximas ou como sinônimo de ecozona Australásia ou a ecozona do Pacífico. Como uma zona ecológica, inclui Micronésia, Polinésia (excluindo a Nova Zelândia) e Fiji. A Nova Zelândia, juntamente com outras ilhas, constitui a ecozona Australásia separada. O termo Oceania foi cunhado por Conrad Malte-Brun em 1812 com os habitantes da região conhecida como os oceânicos.
A geografia da Oceania
A Oceania inicialmente consistia em terras no Oceano Pacífico que se estendiam do Estreito de Malaca até a costa da América. A área é composta por quatro regiões, incluindo Polinésia, Micronésia, Melanésia e Malásia. Partes das três sub-regiões geológicas são hoje parte do termo Oceânia. A Oceania se estende até Sumatra, Ilha Bonin, Ilha Havaiana, Ilha Rupa Nui e Ilha Macquarie. As ilhas nas extremidades geográficas da área incluem Bonin, um território do Japão, Havaí, um território dos EUA e Ilha de Páscoa, que pertence ao Chile. Além disso, uma área geográfica relativamente menor inclui a Papua-Guiné da Indonésia no continente australiano, mas exclui a terra na placa de Sunda. Biogeograficamente, a região é outro nome para a ecozona da Australásia ou a ecozona do Pacífico. A região da Oceania é uma das zonas ecológicas terrestres 8 que formam as principais ecorregiões da terra. A ecozona abrange Micronésia, Fiji e Polinésia (exceto a Nova Zelândia). Geopoliticamente, o termo Oceania é usado pela ONU, o Comitê Olímpico Internacional e vários atlas para incluir a Austrália e outras nações do Pacífico, como Papua Nova Guiné. Uma definição ampla da região inclui a região entre a Ásia e as Américas.
Sub-regiões da Oceania
A Oceania está dividida nas três sub-regiões da Polinésia, Melanésia e Micronésia. A Melanésia estende-se desde a ilha da Nova Guiné até ao mar de Arafura e às ilhas Fiji. A região da Melanésia inclui quatro países: Papua Nova Guiné, Fiji, Ilhas Salomão e Vanuatu. Também inclui a Nova Caledônia, que é um coletivo da França e das regiões ocidentais da Nova Guiné da Indonésia. As ilhas da Melanésia geralmente têm nomes europeus e indígenas, o que resulta em confusão.
A Micronésia consiste de várias pequenas ilhas localizadas na parte ocidental do Oceano Pacífico, que são compartilhadas culturalmente pela Polinésia e pela Melanésia. A Micronésia é politicamente dividida entre os estados independentes, incluindo três territórios dos EUA. Estima-se que as ilhas da Micronésia contenham 2,100, cobrindo uma área total de cerca de 1,000 milhas quadradas. A maior ilha, Guam, cobre cerca de 225 milhas quadradas. A Micronésia tem quatro grandes grupos de ilhas: Caroline, Gilbert, Mariana e Marshall.
Polinésia constitui sobre as ilhas 1,000 distribuídas nas partes central e sul do Oceano Pacífico. A maioria das ilhas é composta por ilhas vulcânicas construídas por hotspots. Polinésia consiste de um continente em grande parte afundado de Zealandia que abrange uma área total de aproximadamente 118,000 milhas quadradas com a maior ilha, Nova Zelândia, cobrindo aproximadamente 103,000 milhas quadradas. A Polinésia é definida pelo Triângulo Polinésio, que é desenhado pela conexão de três ilhas da Ilha de Páscoa, da Ilha do Havaí e da Nova Zelândia.
História da Oceania
A história da Oceania é construída sobre a da Austrália e outras ilhas do Pacífico. A história também é construída sobre a história das três sub-regiões da Polinésia, Micronésia e Melanésia. A região foi explorada pela primeira vez pelos europeus no século 16. Os exploradores portugueses chegaram a Molucas, a Timor, à Ilha Tanimbar e a algumas partes da Ilha Carolina e Nova Papua Guiné, entre a 1512 e a 1525. Entre 1527 e 1595, várias grandes expedições espanholas exploraram o Oceano Pacífico, resultando na descoberta da Ilha Marshall e Palau no Pacífico Norte. Os exploradores espanhóis descobriram os arquipélagos de Pitcairn e Vanuatu no século 17. Uma colônia de Guam foi então descoberta pelos espanhóis em 1668 e usada como porto e ponto de parada para os navios no limite oeste. Abel Tasman foi o primeiro a chegar à Tasmânia e Nova Zelândia e mapeou uma parte substancial da Austrália, Nova Zelândia, Tonga e Fiji. James Cook tornou-se o segundo explorador europeu a visitar a Nova Zelândia 125 anos depois de Tasman e em 1778 ele se tornou o primeiro europeu a visitar a ilha do Havaí.
A colonização da Oceania
A Oceania foi colonizada por europeus e americanos. Entre 1788 e 1872, os britânicos estabeleceram várias colônias, incluindo Austrália, Nova Zelândia e Fuji, com grande parte da Oceania se tornando um território britânico. No século 19, as ilhas Kiribati e Tuvalu também ficaram sob a esfera britânica. Taiti e Tahuata foram declarados protetorados franceses no 1842. Os franceses também assumiram o Arquipélago Tuamotu, pertencente à dinastia Pomare nos 1980s. A Holanda reivindicou principalmente a metade ocidental da Oceania. O governo holandês estabeleceu seus primeiros postos em 1898 e 1902 ao sul da fronteira com a Nova Guiné britânica. A Alemanha estabeleceu sua colônia e uma estação de comércio nas ilhas Jaluit e Ebon para promover o comércio de copra. Os EUA expandiram-se para o Pacífico em 1857, assumindo as Ilhas Baker e Howland. O Havaí tornou-se parte dos EUA no 1898. Os japoneses assumiram o controle da Ilha Marshall no começo da Primeira Guerra Mundial. O Japão também colonizou várias colônias oceânicas.
A demografia da Oceania
A ideia do que constitui a Oceania varia de tempos em tempos. A região é definida de várias formas geopolíticas e geográficas. O conceito geopolítico usado por órgãos como as Nações Unidas, o Comitê Olímpico e outros atlas inclui a Austrália e outras nações do Pacífico, como Papua Nova Guiné, em sua definição da Oceania. A região da Oceania tem uma população de 34.7 milhões de pessoas, incluindo a população da Austrália e 13.4 milhões de pessoas, excluindo a Austrália continental. Papua Nova Guiné é a ilha mais povoada, seguida pela Nova Zelândia e pelo Havaí, com uma população de 5.9 milhões, 4.2 milhões e 1.4 milhões, respectivamente. Pitcairn Island é a ilha menos povoada com apenas pessoas 48. O cristianismo é a principal religião dentro da Oceania, embora existam algumas outras religiões, incluindo hinduísmo, islamismo, budismo e crenças indígenas.
