Descrição
Na Venezuela, na foz do rio Catatumbo, onde encontra o Lago Maracaibo, um fenômeno natural único e impressionante, conhecido como "Catatumbo lightning", o "Farol de Maracaibo" ou a "Tempestade Eterna", captura os olhos e atenção de todos os observadores para testemunhar isso. Aqui, o céu noturno é regularmente iluminado por nove horas de cada vez, com um raio atingindo o céu a uma velocidade de aproximadamente 28 por minuto. 260 dias de tempestade por ano são experimentados na região, gerando quase 1.2 milhões de relâmpagos por ano. Este espantoso espetáculo da natureza é muitas vezes visível como um céu noturno iluminado de longe, tão longe quanto os quilômetros 400 da origem dos raios.
Como nada mais no mundo
Os eventos de relâmpago da Catatumbo são como nenhum outro fenômeno no mundo. Apesar de anteriormente a aldeia montanhosa de Kifuka na República Democrática do Congo na África Central ser conhecida como o local mais elétrico da Terra, com relâmpagos 158 por quilômetro quadrado a cada ano, o relâmpago Catatumbo ultrapassou esse número com relâmpagos 250 por quilômetro quadrado a cada ano. As altas taxas de ataque de raios sobre o Lago Maracaibo garantiram uma posição no Livro Guinness de Recordes para a "maior concentração de raios registrada". A razão exata para tal atividade elétrica na região ainda não é conhecida. Várias hipóteses foram levantadas. Nos 1960s, acreditava-se que os altos volumes de depósitos de urânio no leito de rocha da região poderiam atrair descargas atmosféricas para o lago Outra hipótese era que o metano liberado dos campos de petróleo na região também poderia Serão responsáveis pelos relâmpagos da Catatumbo, mas, até o momento, na falta de provas suficientes, a combinação de vários fatores, incluindo a topografia da terra e os padrões do vento, poderia ser responsável pela tempestade eterna. Note-se que este relâmpago também é único, pois ocorre no ozônio da troposfera, em vez de nuvens típicas de tempestade.
Quanto tempo Catatumbo Lightning foi observado?
O relâmpago de Catatumbo foi observado durante séculos sobre o lago Maracaibo. Os moradores da região costumam ficar alarmados quando o raio pára, mesmo que por um tempo, já que os relâmpagos se tornaram uma parte tão comum de sua vida cotidiana, agindo como um farol natural orientando sua direção na escuridão. A única vez que o relâmpago de Catatumbo desapareceu por um período prolongado de tempo no século anterior foi em 1906, quando desapareceu por quase três semanas. Um terremoto de magnitude 8.8 que desencadeou um tsunami foi considerado associado ao desaparecimento do relâmpago de Catatumbo durante esse período.
Mudanças climáticas podem parar este evento natural?
No início da 2010, espalhou-se a notícia de que o relâmpago de Catatumbo havia desaparecido, causando uma agitação significativa entre os moradores da região, e também levando os cientistas a se perguntarem sobre o motivo do desaparecimento do raio. Durante seis semanas, a partir de janeiro daquele ano, não foram observados sinais dos eventos de raio nos céus sobre o Lago Maracaibo. O desaparecimento do relâmpago foi aparentemente devido a um evento El Niño durante esse período, que foi responsável por uma seca severa na Venezuela, quando as chuvas foram extremamente escassas e os rios secaram quase completamente. Embora o relâmpago de Catatumbo tenha retornado à região em abril de 2010, havia temores de que tal evento de seu desaparecimento se tornasse mais frequente no futuro, devido à ameaçadora ameaça de mudanças climáticas em todo o mundo. Especialistas também afirmam que as altas taxas de desmatamento observadas nas terras ao redor do rio Catatumbo adicionaram volumes de lodo e sedimentos ao lago Maracaibo, o que também poderia reduzir potencialmente a freqüência de tais raios na região no futuro.
Uma visão para ver por si mesmo
Uma das maravilhas do mundo, o relâmpago Catatumbo é uma visão espetacular e um deleite único para os olhos. Esforços também estão sendo feitos para declarar o local como Patrimônio Mundial da UNESCO. Quer isso aconteça ou não, turistas de todo o mundo ainda visitarão a Venezuela para ver o ponto mais naturalmente elétrico do mundo e voltarão para casa com memórias gravadas dos pontos turísticos da “tempestade duradoura” do lago Maracaibo, na Venezuela.
