Um recife de coral é uma crista ou um monte de calcário cuja superfície superior está perto da superfície do mar. Os recifes de coral são compostos de carbonato de cálcio. O último período glacial marcou a formação de recifes de coral quando o derretimento do gelo fez com que os níveis do mar subissem e inundassem as placas continentais. Os recifes de coral conhecidos são encontrados no fundo do mar, longe das plataformas continentais e em torno das ilhas oceânicas, como atóis, a maioria dos quais é de origem vulcânica. As poucas exceções têm origens tectônicas onde os movimentos das placas levantaram o fundo do oceano na superfície.
Formação de recifes de coral
Várias teorias tentam explicar a formação de recifes de coral. Até agora, apenas dois foram aprovados explicando a grande espessura vertical dos recifes de coral. Estes dois incluem:
Teoria do Subsídio de Darwin
De acordo com esta teoria, os recifes de coral estavam inicialmente recifrando os recifes em margens inclinadas, após o que se tornaram recifes de barreira quando as margens afundaram, com um canal de água entre eles e a terra. Se a terra é uma ilha que afunda totalmente, resulta na formação de um atol, o que significa que o afundamento causa a espessura dos recifes.
Teoria do controle glacial de Daly
Esta teoria afirma que durante o último período glacial, a formação de calotas polares baixou os níveis do oceano em 60 para 70 metros abaixo dos níveis atuais do oceano. As ondas então cortam as margens para fazer plataformas planas adequadas para o crescimento de recifes de coral. Ao longo do tempo, à medida que as calotas de gelo derretiam e os níveis de temperaturas subiam, o coral começou a crescer nessas plataformas e aumentou para cima, conseguindo elevar os níveis do oceano. Depois disso, todos os tipos de recifes foram formados nas plataformas existentes.
Tipos de recifes de corais
Os recifes de coral podem ser classificados nos três grupos seguintes:
Recifes de Franjas
Eles também são chamados de recifes de costa. Os recifes de franja podem ser construídos a partir do fundo do mar e depois se estendem a partir da costa, não tendo nenhum canal navegável entre a costa e o recife. A maioria desses recifes é composta apenas de areia de coral, com recifes e lama de coral vivo e morto. A maioria dos recifes de franja foram localizados nas Índias Orientais.
Barreira de recife
Os recifes de barreira são quase os mesmos que os recifes de franja, exceto que um canal navegável, também chamado de lagoa, separa o recife da costa.
Recife do atol
Nós nos referimos principalmente aos recifes de atóis como uma ilha de coral ou ilha de lagoa. O recife é circular ou em forma de ferradura e envolve uma lagoa de água. Em algumas ocasiões, os recifes podem ser quebrados para formar canais de navegação, alguns dos quais são adequados e outros não.
Importância
Os recifes de coral são um fator importante no ecossistema, no turismo, na pesca e na proteção costeira. Os recifes de coral oferecem proteção costeira às ilhas próximas, absorvendo a energia das ondas. O valor econômico global dos recifes de coral varia de US $ 29.8 bilhões a US $ 375 bilhões por ano. Cerca de 25% de todas as espécies marinhas vivem em recifes de coral rasos, embora ocupem menos de 0.1% da superfície do oceano. Uma média anual de seis milhões de toneladas de peixe a ser pescado. Como tal, a sobrepesca é uma preocupação importante, juntamente com a morte de peixes devido a doenças.
No entanto, os recifes de coral estão sob ameaça em todo o mundo. Devido ao aumento da temperatura do oceano e às mudanças de pH, os recifes de corais estão morrendo e estão em perigo de extinção. Cerca de 10% de recifes de corais estão mortos e cerca de 60% são considerados em risco. Por 2050, estima-se que todos os recifes de corais do mundo estão em perigo. Os processos de proteção e restauração são agora da maior importância.
