O que é uma cobertura?
Uma cultura de cobertura é uma cultura que é plantada para combater problemas como erosão do solo, umidade do solo, pragas, doenças de culturas e muito mais. As culturas de cobertura desempenham um papel importante na melhoria da saúde de um agroecossistema, que é um ecossistema gerenciado por seres humanos usado para produzir alimentos, fibras ou ração animal. Aqui está uma lista das utilidades das culturas de cobertura.
Coberturas de Culturas Reduzem a Erosão do Solo
Um dos propósitos mais importantes das culturas de cobertura é sua capacidade de reduzir a erosão do solo. As raízes das plantas cultivadas ajudam a ancorar o solo no local e evitam o escoamento do solo pelas chuvas. A rede de raízes da planta também aumenta a porosidade do solo e fornece um habitat adequado para a macrofauna do solo. A macrofauna é responsável pelo enriquecimento do solo para o crescimento das plantas.
Culturas de cobertura aumentam a fertilidade do solo
As culturas de cobertura são frequentemente plantadas para aumentar a fertilidade do solo. Esses tipos de culturas que melhoram a fertilidade do solo são chamados de “adubo verde”. Eles são úteis principalmente no manejo do nitrogênio do solo, já que o nitrogênio frequentemente se torna um fator limitante no crescimento das plantas. As culturas de adubos verdes são geralmente de natureza leguminosa e são, portanto, Fabaceae família. As culturas são ricas em azoto, que é convencionalmente aplicado ao campo de cultivo sob a forma de fertilizantes químicos. Outra propriedade única dessas leguminosas é que os nódulos radiculares dessas plantas abrigam a bactéria Rizóbio. As bactérias e a planta formam uma relação simbiótica em que as bactérias obtêm seus nutrientes da planta e, por sua vez, ajudam a planta a fixar o nitrogênio atmosférico e armazená-lo nas raízes. Assim, o crescimento de plantas leguminosas permite o fornecimento de nutrientes nitrogenados ao solo de maneira natural, em vez de usar fertilizantes nitrogenados sintetizados artificialmente que são prejudiciais ao meio ambiente. Exemplos de culturas de adubos verdes incluem feijão, lentilhas, ervilhas, alfafa e tremoços.
Culturas de cobertura facilitam a gestão da água do solo
As culturas de cobertura ajudam na gestão da água de um campo de cultivo. A matéria orgânica adicionada ao solo pelo cultivo de plantas de cobertura altera o perfil do solo ao longo do tempo, facilitando o manejo do processo de irrigação do solo. O conteúdo orgânico do solo age como uma barreira física natural entre a superfície do solo e a chuva, permitindo que as gotas de chuva escorrem gradual e continuamente pelo perfil do solo. Além disso, a rede de raízes da cobertura cria poros do solo que permitem que a água da chuva entre no solo em vez de ser drenada do campo como escoamento superficial. Assim, as culturas de cobertura ajudam na conservação da água e minimizam os escoamentos superficiais nos corpos d'água próximos. Por sua vez, eles minimizam a poluição das massas de água próximas por esses escoamentos. O aumento da infiltração de água no solo melhora o potencial de armazenamento de água do solo e também reabastece os aquíferos subterrâneos. As culturas de cobertura também atuam como uma barreira na prevenção da evaporação da umidade do solo e, assim, ajudam a conservar a umidade do solo. Em algumas regiões, no entanto, as plantas de cobertura não ajudam na conservação da água, mas, na verdade, reduzem o suprimento de água no solo. Isso acontece no caso de plantas de cobertura cultivadas em regiões temperadas durante a primavera.
Culturas de cobertura melhoram a qualidade do solo ao longo do tempo
O cultivo de plantas de cobertura a cada ciclo de cultivo altera gradualmente a qualidade do solo, aumentando os níveis de matéria orgânica do solo devido à entrada de biomassa da cultura de cobertura ao longo do tempo. O aumento da matéria orgânica do solo melhora a estrutura do solo e a capacidade do solo de conter nutrientes e água. Tendo em mente o aumento do dióxido de carbono atmosférico desencadeando o aquecimento global, o aumento da matéria orgânica do solo também pode aumentar o seqüestro de carbono, um processo que envolve a captura de carbono e o armazenamento a longo prazo do dióxido de carbono atmosférico.
Cover Crops ajuda o gerenciamento de doenças
As culturas de cobertura ajudam a quebrar o ciclo de doenças das culturas e reduzem a população de patógenos de plantas, como bactérias e fungos. Por exemplo, se a mostarda for plantada como uma cultura de cobertura, as propriedades tóxicas da mostarda ajudam a suprimir as populações de doenças fúngicas no campo agrícola que protegerão o cultivo de dinheiro contra doenças.
Cover Crops Aid Em Gestão De Ervas Daninhas
As culturas de cobertura são uma excelente ajuda na gestão de ervas daninhas. As culturas de cobertura competem com as ervas daninhas e impedem que elas colonizem o campo de cultivo. As ervas daninhas, incapazes de obter espaço suficiente, nutrientes e luz, não crescem. Isso é denominado como o efeito sufocante de cobertura. Mesmo após a morte, as culturas de cobertura formam uma camada de cobertura morta na superfície do solo que verifica o crescimento de ervas daninhas em tal solo.
Gestão de pragas com a ajuda de culturas de cobertura
Algumas culturas de cobertura são usadas como culturas de armadilhas, a fim de eliminar as pragas de um campo de cultivo. Tais culturas são frequentemente plantadas juntamente com a cultura de importância comercial em uma área separada ou dentro de linhas do próprio cultivo comercial. As culturas de cobertura que são plantadas geralmente fornecem um habitat mais favorável para as pragas que coletam na região de cobertura vegetal em maior número. Os agricultores tratam as áreas de cobertura com pesticidas ou cortam fisicamente a área para eliminar a carga de pragas do campo de cultivo. Assim, as culturas de importância comercial permanecem menos afetadas pelos ataques de pragas.
Culturas de cobertura melhoram a biodiversidade de um lugar
Uma vez que as culturas de cobertura crescem com menos interferência humana no campo de cultivo do que as culturas comercialmente importantes, o período de crescimento da cultura de cobertura proporciona um ambiente menos perturbado que permite que a vida selvagem local prospere na região.
