Descrição
O rio mais longo do sudeste da Ásia, o Mekong surge na província chinesa de Qinghai antes de percorrer 5 mais países. Nomeadamente, são a Birmânia (Myanmar), a República Democrática Popular do Laos (Laos), a Tailândia, o Camboja e o Vietname. Após a longa jornada, o rio finalmente drena para o Mar do Sul da China. O rio cobre um curso de cerca de 4,350 quilômetros e drena uma área de aproximadamente 810,000 quilômetros quadrados. O fluxo do rio é dividido em duas regiões com base nas diferenças geográficas do sistema fluvial. A bacia do Alto Mekong inclui o rio desde o seu ponto de origem desde o Za Qu no planalto tibetano até atingir as terras altas de Yunnan na China. O restante da bacia do rio, até a drenagem do Mekong no Mar do Sul da China, no Vietnã, é designado como a bacia do Baixo Mekong. O rio Mekong é também um hotspot global de biodiversidade, ao lado apenas da Amazônia sul-americana em termos da diversidade de espécies encontrada em sua bacia. Também apóia a maior pesca terrestre do mundo. Milhões de pessoas habitam a região ao redor da bacia do Mekong, a maioria dos quais depende do rio para seus respectivos meios de subsistência e estilos de vida.
Papel Histórico
Durante séculos, o rio Mekong desempenhou um papel significativo na vida das pessoas que vivem em torno de sua bacia hidrográfica. O rio é assim dotado de uma longa e rica história própria. É possível que os assentamentos humanos na região do rio Mekong existissem já em 210 aC, como evidenciado pelo desdobramento dos detalhes arqueológicos do sítio arqueológico de Ban Chiang, na Tailândia. O exemplo mais proeminente da arquitetura primitiva construída ao longo das margens do rio é o Angkor Wat do Camboja, construído no século 12 por um governante do Império Khmer. Entre os séculos 16 e 19th, várias expedições européias foram dirigidas para o Mekong, com a primeira sistemática sendo a Expedição Francesa de Mekong. Duradoura entre 1866 e 1868, a Expedição Francesa do Mekong foi liderada por Francis Garnier e Ernest Doudart de Lagrée. Em anos mais recentes, o Delta do Rio Mekong também desempenhou um papel estratégico nas guerras regionais da região, bem como na Guerra do Vietnã dos 1950s, 1960s e 1970s no tumultuado período após o fim da Indochina Francesa.
Significado moderno
De acordo com as estimativas, cerca de 2 milhões de toneladas de peixe são pescados anualmente no rio Mekong, sendo que esses peixes desembarcados são destinados tanto ao consumo interno quanto à exportação. O valor de exportação anual das pescarias do Mekong é estimado em $ 3.9 para $ 7 bilhões USD. O Delta do Rio Mekong é responsável por gerar mais de 50% das principais culturas alimentares do Vietname, especialmente arroz nos campos inundados ao longo dele. Mais de 80% da população 40 milhões forte que vive ao longo da bacia do rio Mekong inferior dependem do rio para a sua alimentação e renda. A construção de represas hidrelétricas no sistema fluvial também gera energia elétrica que fornece eletricidade a milhões de lares baseados nas margens do rio e muito além. Embora os trechos superiores do sistema fluvial ofereçam desafios consideráveis para a navegação, o rio ainda é uma importante rota comercial que conecta os seis países pelos quais flui, não apenas uns com os outros, mas também com o resto do mundo. Cidades e vilas importantes, como Phnom Penh, capital do Camboja e Vientiane, capital do Laos, estão localizadas às margens do rio Mekong.
Habitat
O rio Mekong suporta uma incrível variedade de flora e fauna ao longo de todo o curso desde a nascente até a foz. De acordo com os relatórios do WWF, apenas no 2014 139 novas espécies foram identificadas na região do Grande Mekong. O rio é habitado por pelo menos espécies de peixes de água doce 1,100, incluindo o peixe-gato gigante do Mekong criticamente ameaçado e os golfinhos Irrawaddy. Além do peixe nas águas, a região do Grande Mekong também sustenta uma grande variedade de habitats terrestres, variando de florestas úmidas úmidas a ecossistemas de pastagem, bem como zonas úmidas. Espécies 20,000 de plantas, espécies de aves 1,200, espécies de mamíferos 430 e uma grande variedade de anfíbios, répteis e insetos também habitam a região. Cerca de 350 ameaçadas de extinção Tigres da Indochina vagueiam nas florestas da região do Grande Mekong, seus números foram grandemente dilapidados ao longo dos anos pela caça furtiva e destruição do habitat. Outra espécie notável desta região inclui o saola, um ungulado raro que foi descoberto em 1992. Entre os répteis, destacam-se o crocodilo siamês ameaçado e o famoso crocodilo de água salgada.
Ameaças e disputas
A pesca de subsistência em larga escala, acompanhada de pesca ilegal, e práticas de pesca impróprias e não regulamentadas em ambos, levaram a um declínio angustiante nas populações de peixes do rio Mekong. Uma série de espécies ecologicamente significativas de peixes, como a carpa gigante, o peixe-gato gigante do Mekong e a arraia gigante, estão sofrendo um declínio acentuado em seus respectivos números. A mudança climática impulsionada pelo aquecimento global também vai prejudicar a ecologia do Mekong. É possível que um rápido derretimento e posterior esgotamento das geleiras do Himalaia, que estão alimentando o Mekong, possam levar a uma queda no nível da água deste rio no futuro. Antes disso, um aumento no nível do mar também ameaça uma inundação em larga escala no delta do rio Mekong, no litoral do Vietnã. Embora os efeitos da mudança climática possam levar alguns anos para exercer todo o seu impacto no rio, uma ameaça mais grave e imediata já está causando a queda do ecossistema do rio Mekong. A construção de um grande número de represas ao longo do rio e o ambicioso empreendimento do projeto da barragem de Xayaburi na China ameaçam destruir e danificar a vida ao longo do rio, ao mesmo tempo em que deslocam grandes áreas da população humana. . Esse desenvolvimento está levando várias espécies raras, únicas e endêmicas, como o bagre gigante do Mekong, à beira da extinção. Mesmo os golfinhos Irrawaddy poderiam sofrer mortes imediatas das ondas sonoras matadoras geradas na água durante a detonação das rochas durante a construção da barragem.
