Zoologia refere-se ao estudo científico de animais. A criptozoologia, portanto, refere-se ao estudo científico de animais escondidos. Em outras palavras, a criptozoologia é o estudo de animais cuja existência não foi confirmada pela comunidade científica maior. Criptozoologistas, aqueles que trabalham no campo da criptozoologia, pesquisa alegaram avistamentos e lendas folclóricas desses animais escondidos, e buscam evidências de sua existência. Os indivíduos que trabalham neste campo passam a maior parte do tempo tentando estabelecer teorias respeitadas que possam explicar as aparições alegadas desses animais misteriosos. Hoje, a criptozoologia tornou-se um interesse popular e é mesmo o tema de muitas séries de televisão.
A comunidade acadêmica não reconhece a criptozoologia como uma verdadeira ciência. Em vez disso, é considerado uma pseudociência, o que significa que não segue o método científico. A origem da criptozoologia como um ramo potencial da zoologia remonta ao século 20, depois que dois zoólogos publicaram livros sobre criptídios específicos (o termo criado nos 1980s para se referir aos animais escondidos estudados pelos criptozoologistas). No final do século 19, no entanto, o diretor do zoológico holandês Royal Gardens publicou um livro postulando a existência de uma grande espécie de focas não descoberta, estabelecendo a plataforma sobre a qual a criptozoologia como uma questão de interesse público foi fundada.
Criptas Conhecidas em todo o Mundo
Como mencionado, o termo cryptid é usado para descrever os animais não descobertos que os criptozoologistas pesquisam. Muitas dessas criaturas vêm do folclore e de outras histórias locais, mas suas lendas permanecem vivas com a ajuda de avistamentos relatados que continuam até os dias atuais. Alguns dos mais conhecidos cryptids de todo o mundo incluem Bigfoot, Loch Ness e Chupacabra.
Bigfoot pode ser o cryptid mais popular no campo da criptozoologia. Esta criatura é geralmente descrita como uma grande espécie de macaco que anda de pé como um ser humano. Histórias de Bigfoot remontam a várias tribos indígenas da América do Norte. Avistamentos de Bigfoot ocorrem de tempos em tempos, particularmente na região Noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. Este cryptid também foi referido pelos seguintes nomes: Yeti ou Abominable Snowman (uma versão branca que vive no ambiente congelado das montanhas do Himalaia), Skunk Ape (na região sul dos EUA), e Sasquatch (o nome preferido por indivíduos na região noroeste dos EUA). Uma teoria comum que tenta explicar a existência do Bigfoot é que ele é um descendente da espécie Gigantopithecus Blacki, que está extinta.
O Lago Ness é outro cripta popular que acredita-se que habita o lago de mesmo nome na Escócia. Relatos dessa criatura freqüentemente afirmam que seu corpo e pescoço são longos e que, enquanto nada, suas costas se erguem para fora da superfície da água. O lago tem um canal subterrâneo que se conecta ao oceano, que os crentes do lago Ness afirmam como a criatura escapa sem ser detectada. Uma teoria comum afirma que este cryptid é provavelmente um descendente do agora extinto Plesiossauro, que era um dinossauro marinho com um pescoço longo e nadadeiras que lhe permitiam nadar.
Acredita-se que o Chupacabra habita principalmente vários países da América, embora descrições de cryptids similares tenham sido relatadas em todo o mundo. Seu nome é espanhol para "otário de cabra", que se refere ao seu comportamento pecuária de gado. A primeira observação gravada dessa criatura é rastreada até Porto Rico no 1995. Os relatos da criatura geralmente ocorrem depois que uma comunidade ou agricultor perde um grande número de animais devido a uma perda de sangue. Em muitos casos, investigadores ou donos de gado descobrem pequenas incisões no animal que parecem marcas de presas. Descrições da cripta variam, mas o chupacabra é comumente sugerido como um animal semelhante a répteis com espinhos ao longo de sua espinha dorsal. Embora esteja em suas duas patas traseiras, ele não anda com uma marcha humana, mas toma pequenos passos de salto.
Descobertas Cryptid Confirmadas
Embora considerado uma pseudociência, os criptozoologistas afirmam que seu campo levou à descoberta de animais que antes eram considerados míticos. Um exemplo comumente citado disso é a existência confirmada do Coelacanth, uma antiga espécie de peixe. Acredita-se que esse peixe de 12 metros de comprimento tenha sido extinto com os dinossauros, apesar das alegações da África de que ainda estava vivo. Em 6, um curador do museu encontrou um espécime em um mercado na África do Sul, confirmando a lenda local. Hoje, apenas dois Coelacanth sobrevivem.
Talvez um dos exemplos mais amplamente reconhecidos de uma descoberta criptítica confirmada seja a do gorila. Em meados do século 19, várias tribos africanas compartilharam a mesma história do "Pongo", uma criatura com um temperamento perigoso que parecia um cruzamento entre um macaco e um humano. A lenda local sugeriu que o Pongo consumia carne humana e possuía poderes sobrenaturais. A maioria dos cientistas europeus duvidou dessas afirmações até a 1847, quando o gorila foi descoberto.
Crítica da Criptozoologia
Apesar de suas alegações de descobertas confirmadas, a criptozoologia continua a receber muito mais críticas do que o apoio da comunidade científica. Enquanto as ciências acadêmicas aceitam amplamente o fato de que há um número de espécies animais a serem descobertas, eles argumentam que todos os grandes animais vivos já foram descobertos. Os criptozoologistas concentram sua energia exatamente nisso, grandes animais que até agora escaparam da descoberta. Aqui reside uma das principais críticas à criptozoologia.
Outra crítica significativa à criptozoologia é que ela falha em utilizar o método científico e, em vez disso, confia apenas em relatos orais de possíveis criaturas. Além disso, os criptozoologistas dedicam a totalidade de suas pesquisas à existência de espécies animais que os acadêmicos há muito consideravam fictícias. Alguns indivíduos relatam que o estudo dos cryptids é tão profundamente criticado que mostrar interesse na área poderia acabar com a carreira de um cientista. Os criptozoologistas são frequentemente ridicularizados e referidos como “caçadores de monstros” e não como cientistas legítimos. A credulidade humana é frequentemente creditada com sua popularidade.
No entanto, alguns acadêmicos científicos altamente respeitados fizeram referências positivas à criptozoologia. Um exemplo disso foi quando o Homem das Flores foi descoberto na Indonésia em 2003. Um paleontologista sugeriu que essa descoberta forneceu pelo menos alguma prova de que as criaturas do folclore podem de fato ser baseadas na verdade real.
