O lev búlgaro é a moeda oficial da Bulgária, e seu código nos mercados financeiros internacionais é o BGN. A moeda deriva seu nome do termo búlgaro “lev”, que se traduz livremente como “leão”. O lev búlgaro é composto de subunidades conhecidas como stotinka, onde 100 stotinka é equivalente a um lev búlgaro. A instituição do governo mandatada na emissão da moeda é o Banco Nacional da Bulgária. O lev búlgaro foi emitido em quatro séries desde que foi adotado pela primeira vez em 1881.
Primeiro Lev
O primeiro lev foi a primeira parcela da moeda e foi emitido em 1881, com valor de paridade com o franco francês. O primeiro lev foi emitido em notas, bem como cunhagem com um padrão-ouro. As primeiras moedas lev foram cunhadas em ouro e prata com especificações semelhantes às da União Monetária Latina até a 1916, quando a prata foi substituída por moedas de zinco, alumínio e cupro-níquel. Durante a Segunda Guerra Mundial, o primeiro lev foi atrelado ao reichsmark alemão, onde o reichsmark 1 era equivalente ao 32.75 leva. Em 1944, como resultado da ocupação soviética, o lev foi atrelado ao rublo soviético com uma avaliação do rublo 1 para 15 leva. Depois da ocupação soviética, a moeda estava atrelada ao dólar americano.
Segundo Lev
Aumento da inflação durante e após a Segunda Guerra Mundial levou o governo a implementar reformas monetárias destinadas a reduzir a desvalorização do Lev. A segunda parcela do lev foi emitida em 1952 em reação à inflação, e o 1 new lev foi equivalente a 100 old lev. Este novo patamar foi atrelado ao dólar americano, onde o dólar norte-americano 1 foi equivalente ao 6.8 lev durante sua adoção. O Banco Nacional da Bulgária emitiu novas moedas e notas do segundo patamar com moedas a serem cunhadas nas denominações 50, 25, 20, 10, 5 e 3, com o anverso das moedas com o emblema do estado. As notas foram emitidas nas denominações 1, 1, 200, 100, 50 e 25 lev, e uma cédula 5 leva foi impressa, mas nunca foi emitida.
Terceiro Lev
A moeda sofreu a sua terceira redenominação no 1962 quando o Banco Nacional da Bulgária emitiu a terceira parcela do nível, com um novo nível sendo equivalente ao 10 de segunda prestação. O terceiro patamar foi abreviado nos mercados monetários como BGL, e sua taxa de câmbio foi 1 dólar americano para 1.17 Bulgária lev. A moeda enfrentou alta inflação após a queda do bloco oriental no final do século 20, levando o lev a ser atrelado à marca alemã deutsche e levou o Banco Nacional da Bulgária a emitir notas de grande valor.
Quarto Lev
Devido à inflação crescente do lev, o Banco Nacional da Bulgária lançou uma nova denominação do lev mais recente, emitindo a quarta parcela em julho 5, 1999, que substituiu o terceiro nível a um valor de 1000 antigo: 1 novo lev, com um lev sendo equivalente a um alemão deutsche marca, a moeda em que o novo lev foi indexado.
