É um fato conhecido que os oceanos não têm nem terrenos e há alguns pontos mais profundos que outros. A região mais profunda do oceano da Terra é o Challenger Deep. Situado no chão do Oceano Pacífico, este é um vale na parte sul da fossa das Marianas. Mariana Trench é uma região 43mi ampla em forma de crescente no chão do Oceano Pacífico. O Challenger Deep tem uma profundidade de aproximadamente 36,070ft (com um erro de +/- 130ft).
A fossa das Marianas
A Fossa das Marianas está situada no limite de duas placas convergentes, onde duas placas de litosfera oceânica colidiram, resultando em uma delas descendo para o manto da Terra. Trincheiras oceânicas formam alguns dos vales mais profundos do oceano. Uma vala oceânica é uma flexão descendente que se forma no limite onde duas placas litosféricas colidem.
A Fossa das Marianas foi inicialmente medida por um navio de pesquisa britânico conhecido como HMS Challenger em 1875 e a maior profundidade medida foi 26,850ft. Em 1951, um segundo HMS Challenger descobriu um ponto mais profundo na Fossa das Marianas usando a técnica de eco-som, que era aproximadamente 35,760 mais profunda. Em 2009, pesquisadores em RV Kilo Moana fazendo mapeamento de sonar determinaram que ele era 35,994ft profundo com um erro 72ft. A medida mais recente do centro de mapeamento Coastal and Ocean dos Estados Unidos no 2010 concluiu que o Challenger Deep é 36,070ft deep com um erro potencial de 130ft.
Explorando o Challenger Deep
Don Walsh e Jacques Piccard foram os primeiros indivíduos a explorar esta parte do oceano em 1960. Usando o Bathyscaphe de Trieste, eles desceram para cerca de 35,814ft. Pesquisadores do instituto oceanográfico Wood-hole terminaram o mergulho mais profundo em 2009. Com um vaso robótico conhecido como Nereus, esses pesquisadores atingiram uma profundidade aproximada de 35,767ft. Ao contrário do Kaiko, o veículo robótico japonês enviado para a trincheira das Marinas no 1998, o Nereus não era controlado ou alimentado por um cabo que o ligava à nave-mãe, e enviava dados em tempo real para o navio. A última exploração foi pelo Haidou, um navio chinês, em maio 23, 2016, e atingiu uma profundidade de cerca de 35,325ft.
Terremotos na Marina Trench
A trincheira se formou no limite da placa entre as placas litosféricas do Pacífico e das Filipinas. Embora ambos se movam em direção ao noroeste, a velocidade do Pacífico era maior que a velocidade da placa das Filipinas. Terremotos recorrentes ocorrem na fronteira, uma vez que a descida da placa do Pacífico para o manto da Terra não é uniforme nem suave. Como a placa do Pacífico se move em direção ao manto, ela é aquecida por gradiente geotérmico e atrito. Minerais derretem das rochas, e isso produz magma que flutua em direção à superfície. Quando o magma ascende ao topo, ocorrem erupções vulcânicas.
