Firth é uma região costeira na foz de um rio, onde a água predominante do mar erodiu grande parte do leito do rio, ampliando-o para formar um estuário. Em algumas regiões, os firths são referidos como pequenas entradas ou fiordes. O termo "firth" tem suas origens na Escócia, que também é lar de muitos dos maiores lagos do mundo.
Exemplos de Firths na Escócia
A Europa é responsável por quase todos os firths do mundo, com a maioria deles sendo encontrados na Grã-Bretanha especificamente na Escócia. Uma das principais florestas escocesas é o Firth of Tay, que com 9.3 milhas de comprimento e 3 milhas de largura está entre as maiores do país. O firth é nomeado após o maior rio da Escócia, River Tay, que descarrega suas águas no Firth of Tay. Outros firths encontrados na Escócia incluem o Dornoch Firth, o Firth of Forth, o Firth of Clyde e o Firth of Lorn. Solway Firth é o único firth britânico encontrado fora da Escócia, uma vez que está localizado na fronteira Inglaterra-Escócia e faz parte do Mar da Irlanda e do estuário dos rios Esk e Eden.
Firths em outros países europeus
O único grande firth europeu encontrado fora da Grã-Bretanha é o Flensburg Firth. Também conhecido como o fiorde de Flensborg, este firth está situado ao longo da fronteira Dinamarca-Alemanha e está entre os mais longos da Europa, com um comprimento total de mais de 24.85miles. O firth forma a entrada westernmost do mar Báltico. O porto de Flensburg, cujo nome vem do firth, fica nas margens do firth.
Firths encontrados fora da Europa
Os firths não são encontrados exclusivamente somente na Europa, embora o continente tenha a maior parte dos firths do mundo. Existem alguns firths encontrados em outras partes do mundo. Os dois principais firths fora da Europa são o Firth of Tay na Antártida e o Firth of the Thames na Nova Zelândia. O Firth of Tay está situado perto das ilhas de Dundee e Joinville na Antártida. Com um comprimento de cerca de 12 milhas e uma largura de 6 milhas, o Firth of Tay é o maior de seu tipo na Antártida. O fogo foi descoberto por um renomado baleeiro do século 19, capitão Robertson em 1893, e foi nomeado após um firth na Escócia com o mesmo nome. O Firth of Thames está localizado na parte norte da Ilha do Norte da Nova Zelândia, no Golfo Hauraki. O firth é formado na foz dos rios Waihou e Piako e recebe o nome do rio Waihou que já foi conhecido como o rio Tâmisa. O Firth of Thames suporta um ecossistema rico e é o lar de muitas espécies de aves. O firth é reconhecido como um “pantanal de importância internacional”, de acordo com a Convenção de Ramsar. O firth é um terreno fértil vital para as baleias de Bryde e as baleias francas do sul, com dois nascimentos da baleia que estão sendo documentados no firth. A ameaça mais significativa ao ecossistema do firth é a poluição desenfreada da água, principalmente o escoamento das fazendas leiteiras vizinhas.
