Normalmente conhecido como o hogweed gigante, Heracleum mantegazzianum é uma planta pertencente à família científica Apiaceae. Outros nomes comuns para a planta incluem pastinaga de vaca gigante, porco-bana, salsa de vaca gigante, flor de carroça, ruibarbo selvagem e pastinaga selvagem. Nativo ao Caucasia e Ásia Central, o gigante hogsweed se espalhou para a América do Norte e Europa. A planta é conhecida por irritar a pele, e como tal os seres humanos foram avisados para ficar longe do plano foi encontrado na América do Norte e na Europa. Por causa disso, assim como seus impactos negativos nos ecossistemas nativos, a planta está sendo ativamente removida em algumas áreas.
Descrição
A planta tem uma haste robusta que é verde brilhante com as folhas dos talos tendo manchas vermelhas e cerdas fortes. Sabe-se que as hastes das plantas crescem até alturas de até 7 com as hastes tipicamente com um diâmetro entre polegadas 1.2 e polegadas 3.1. Às vezes, o diâmetro pode atingir 3.9 polegadas. As folhas da planta de hogweed gigante podem ter uma largura entre 3 e 3. Cada mancha vermelha localizada no caule inclui um fio de cabelo.
Os hogweeds gigantes são descritos como sendo monocarpicos perenes ou bienais, isto é, depois de terem posto sementes, eles começam o processo de morrer. A floração ocorre no segundo ano e é caracterizada pela abundância de flores brancas formando contornos em forma de guarda-chuva que podem ter diâmetros de até 31 polegadas no topo. Uma planta é capaz de produzir sementes secas 100,000. As sementes são secas, ovais e uma única tem um comprimento de aproximadamente 0.39 polegadas.
Introdução à Europa e América do Norte
A planta não é nativa da Grã-Bretanha, mas foi introduzida no século 19 para fins de ornamentação. A partir de agora, eles conseguiram invadir os ecossistemas e destruir outras plantas, além de reduzir as populações de animais selvagens. O gigante hogweed é também uma espécie invasora em nações como Alemanha, Bélgica e França. As partes do norte dos EUA e do sul do Canadá também foram invadidas. Devido aos seus impactos negativos nos ecossistemas nativos, a planta está sendo ativamente removida em algumas áreas.
Toxicidade
A seiva da planta é capaz de causar uma condição conhecida como fitofotodermatite, ou seja, uma inflamação grave e irritante da pele. Esta condição só é induzida depois que a seiva é exposta aos raios ultravioletas ou simplesmente à luz do sol. Nos estágios iniciais da condição, começa-se a sentir uma comichão e, ao mesmo tempo, a pele fica vermelha. Dentro das horas 48, formam-se bolhas ardentes na pele exposta que acabarão por deixar cicatrizes púrpuras ou nas costas que permanecem na pele durante anos. Algumas pessoas sugeriram que expor o olho à seiva pode levar à cegueira. Esta alegação não tem nenhuma prova científica. No entanto, essa cegueira não é totalmente impossível, pois algumas pessoas tiveram que procurar atendimento médico após a exposição.
Todo o processo é causado por certos produtos químicos encontrados nas folhas, flores, caules e sementes da planta. Quando esses produtos químicos entram em contato com a pele, eles são absorvidos pelo núcleo e misturados ao DNA de uma pessoa. Consequentemente, as células do corpo acabam morrendo. Por esta razão, as pessoas são aconselhadas a não deixar as crianças perto da planta. Qualquer um que queira se aproximar, deve usar roupas de proteção. Se exposto, essa área da pele precisa ser lavada com água limpa.
