O programa Landsat é uma empresa que é a fonte de imagens de satélite da Terra. Ele está em funcionamento desde o seu lançamento em julho 23, 1972, tornando-se o mais antigo empreendimento de imagens de satélite. Os instrumentos de satélite Landsat levaram mais de um milhão de imagens únicas e úteis para diferentes campos, como cartografia, agricultura, geologia, educação e silvicultura.
História
Na 1969, o trabalho do Centro de Pesquisa Hughes Santa Bárbara levou aos primeiros scanners conhecidos como Scanners Multiespectrais. Demorou nove meses para o primeiro protótipo MSS ser concluído. Foi levado para um experimento no Parque Nacional de Yosemite, onde foi usado para escanear o Half Dome. O Presidente Jimmy Carter, dos Estados Unidos da América, através de sua Diretiva Presidencial 54 ordenou que a operação do Landsat fosse transferida da Administração Nacional de Aeronáutica (NASA) para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Na 1985, a NOAA deu à Empresa de Observação de Satélites da Terra (EOSAT) a responsabilidade de operar o Landsat por um período de nove anos. A EOSAT tinha executado a operação Landsat desde então sob o patrocínio estatal, e em outubro 1992, o Congresso dos EUA reconheceu o valor do Landsat e deu garantias de continuidade através da promulgação da Lei de Política de Sensoriamento Terrestre.
Benefícios das Imagens do Landsat
A vantagem mais considerável do sensoriamento remoto é o fornecimento de dados mais amplos e globais que nenhum outro equipamento pode reunir. Essa eficiência forneceu aos cientistas informações sobre o ecossistema e permitiu-lhes prever a distribuição de espécies e detectar uma ocorrência natural e mudanças na Terra em maior escala e com mais precisão.
A imagem do Landsat desempenhou um papel crucial na descoberta de novas espécies em todo o mundo. Em 2005, um cientista chamado Julian Bayliss precisava localizar áreas que pudessem ser usadas como locais de conservação. Através do uso de imagens Landsat durante o experimento, ele viu uma porção em Moçambique. Após sua visita, ele descobriu três borboletas de diferentes espécies e outra nova espécie de cobra. A descoberta fez com que ele estudasse a floresta por mais tempo, período que lhe permitiu mapear e entender a cobertura florestal.
As imagens Landsat também foram usadas para gerenciar recursos naturais, como áreas de pesca e florestas, e para monitorar as mudanças climáticas, juntamente com seus efeitos. Por exemplo, imagens do Landsat mostraram o nível que o Mar de Aral encolheu, algo que foi referido como um dos piores desastres ambientais do planeta.
O futuro do programa Landsat
O último Landsat a ser lançado é o Landsat 8, que ocorreu na Base Aérea de Vandenberg, no Atlas, pelo Programa de Serviço de Lançamento. Ele ainda coleta dados e imagens que são benéficas para a agricultura, negócios, educação, governos e ciências.
Um relatório não oficial indica que os planos para desenvolver o Landsat 9 foram iniciados, embora o seu futuro não seja certo. Durante a alocação orçamentária na 2016, os apropriadores criticaram a NASA por superestimar o custo do Landsat 9, colocado em US $ 1 bilhões e reduzir para US $ 650 milhões. Mais tarde, o Senado instruiu a NASA a lançar o Landsat 9 antes do ano 2020. Por conseguinte, em Abril 2015, os planos para lançar o Landsat 9 na 2023 foram anunciados pela NASA com a afectação de fundos incluída no exercício financeiro da FY2016.
