5. Descrição e História
Os primeiros europeus a se depararem com o que já foi chamado de James Island foram navegadores portugueses em sua segunda expedição pelo rio Gâmbia em 1456. A ilha contém as ruínas de estruturas antes construídas pela Grã-Bretanha colonial e foi a última faixa de terra africana que os nativos viram antes de mergulharem no comércio transatlântico de escravos.
A área foi finalmente comprada pelos alemães Bálticos em 1651, que construiu as primeiras fortificações na ilha e usou-a como base para o comércio entre a Lituânia, a Letônia e essas novas províncias africanas. Os holandeses mantiveram-na brevemente desde a 1659 até a 1661, quando foi tomada pelos 'Aventureiros Reais da Inglaterra, Trading Into Africa', que tinham uma Carta de Charles II para prospectar ouro e comércio de marfim e escravos. A ilha foi posteriormente renomeada após o futuro rei James III.
James Island foi o primeiro assentamento permanente da Grã-Bretanha na África, embora a região mudasse frequentemente de mãos entre britânicos e franceses ao longo dos dois séculos seguintes. Depois que o Império Britânico aprovou a Lei do Comércio de Escravos na 1807, abolindo a escravidão, construiu a Bateria das Seis Pistolas e o Forte Bullen em ambos os lados do rio Gâmbia para impedir o tráfico de escravos. A ilha e os locais ao redor foram finalmente abandonados no 1870.
4. Turismo
Kunta Kinteh Island, ou James Island, a bateria e Fort Bullen são visitados como parte do maior 'Raízes'tour, que inclui as aldeias vizinhas de Juffure e Albreda. Há também um museu dedicado à história e cultura da região. A ilha e as fortificações são patrimônios mundiais da UNESCO.
Desde a 1986, o Departamento de Estado de Turismo e Cultura da Gâmbia estabeleceu o Festival Anual do Baile Internacional das Raízes. Realizado como uma 'semana do patrimônio', o evento tem como objetivo incentivar a diáspora africana a visitar os locais. O festival tem uma peregrinação de um dia a Kunta Kinteh Island, Juffureh e Albreda.
3. Singularidade
Os visitantes daqui podem ver as ruínas da infra-estrutura do comércio de escravos, como as cavernas e prisões onde os escravos foram presos antes de serem enviados para as colônias americanas em condições subumanas. Kunta Kinte Island foi assim chamado depois de um personagem no romance Raízes: A saga de uma família americana por Alex Haley, que alegou que Kunta Kinte foi baseado em seu ancestral gambiano, que foi trazido para a América como um escravo na última parte dos 1700s. O romance foi posteriormente adaptado para duas séries de televisão dos EUA.
2. Arredores, vistas e sons naturais
A ilha e seus locais conectados no rio Gâmbia são um testemunho vivo dos vários aspectos do colonialismo europeu na África Ocidental, abrangendo os séculos 15 e 20th. O rio foi a primeira rota para o interior da África e foi muito utilizado no tráfico de escravos. Todos os locais, incluindo as aldeias vizinhas e os restos de assentamentos e fortificações europeus, estão intrinsecamente ligados ao começo e ao fim do tráfico de escravos.
1. Ameaças e Esforços de Conservação
A ilha e a maioria dos sites relacionados estão agora em grande parte em ruínas. Dois dos principais edifícios foram restaurados nos anos noventa e outros em vários graus de ruína foram estabilizados. A posição isolada das estruturas as mantém relativamente seguras, mas são especialmente vulneráveis aos efeitos da erosão marinha. Uma zona tampão adjacente aos locais também os mantém livres de desenvolvimento indesejável.
A ilha e os edifícios históricos do Complexo Juffureh-Albreda estão legalmente protegidos pelo Conselho Nacional de Artes e Cultura da Gâmbia (NCAC). As ruínas precisam de monitoramento e manutenção contínuos para dar a eles a melhor chance de sobrevivência. Recursos financeiros necessários para essas tarefas são escassos e vêm principalmente de taxas de entrada.
