Para discutir um microhabitat, é importante entender o que é um habitat primeiro.
Um habitat pode ser descrito como uma área no ambiente que atua como um lar para uma espécie particular de planta ou animal. Para que uma posição ecológica seja descrita como um habitat, ela deve ser capaz de atender às seguintes condições: fornecer alimento, parceiros para reprodução, abrigo e proteção para a espécie em questão.
Componentes de um Habitat
Habitats são compostos de fatores físicos e fatores bióticos. Os fatores ambientais físicos que diferenciam os habitats incluem o solo, temperatura, variações de luz e níveis de umidade. As influências bióticas incluem o acesso a alimentos e a falta ou presença de predadores.
Enquanto alguns organismos têm condições muito específicas em que eles podem prosperar, outros foram encontrados para ser capaz de sobreviver em várias condições ambientais.
Tipos de Habitats
Existem diferentes tipos de habitats:
Os habitats terrestres incluem quaisquer zonas ecológicas com florestas, geralmente incluindo florestas tropicais, desertos e pradarias. Eles são subdivididos nas estruturas da planta (como árvores e gramíneas), no tipo de folhas (por exemplo, folhas largas ou de agulha) e no espaçamento da planta como savana ou floresta.
Habitats de água doce são compostos de rios, lagos, pântanos e lagoas. Do 3% da água da Terra que é fresca, apenas 0.014% está na superfície na forma de rios, pântanos e lagos.
Habitats marinhos é o ambiente dos oceanos. Existe uma deficiência na informação sobre a vida marinha, uma vez que as profundezas do oceano não foram extensivamente exploradas e estudadas.
A natureza mutante e volátil dos habitats
Habitats mudam com o tempo, às vezes apenas condições ou todo o ambiente vivo. As mudanças são provocadas por fatores naturais, como terremotos, explosões vulcânicas ou eventos provocados pelo homem, como fogo selvagem, corte de árvores e drenagem de pântanos. Essas mudanças podem trazer maior predação, luta por recursos e introdução de pragas e doenças.
O que é um microhabitat?
Um microhabitat é uma parte menor do habitat que possui condições físicas específicas que são propícias para um organismo. Esses microhabitats variam na exposição à luz, temperatura, umidade e circulação de ar, entre outros fatores.
Um exemplo de tais variações pode ser visto na diferença de liquens que crescem em cima de um pedregulho e aqueles que crescem sob a rocha. Para os líquenes, um pequeno movimento de 2cm pode significar uma alteração nas suas condições físicas que poderia ameaçar a sua sobrevivência.
Existem diferentes tipos de microhabitats em uma floresta, ou seja, floresta de coníferas, floresta aberta, floresta de folhas largas, clareiras e clareiras, cascas lisas, madeira podre, cascas danificadas, copa e camada arbustiva, entre muitas outras variações. Quanto mais diversificada for a estrutura de uma árvore, mais micro-habitats estarão presentes nessa árvore. A mesma espécie de uma árvore pode fornecer diferentes microhabitats para seres vivos devido à diferença de características, tais como a presença de riachos, trilhas, encostas, áreas desmatadas e derrubadas, entre outras características.
O microhabitat de um organismo parasítico é a parte específica da planta, dentro ou fora do organismo. Alguns parasitas evoluem devido a mudanças no ciclo de vida, exigindo diferentes espécies hospedeiras e condições para sobreviver em diferentes estágios. Um exemplo disso é o verme que é encontrado em águas salgadas no sudeste dos EUA, é então hospedado por um caracol, que é seguido pelo camarão de vidro. O último microhabitat é uma ave ou mamífero que come o camarão.
