O elefante tailandês é o animal nacional da Tailândia. É um elefante indiano que é uma subespécie do elefante asiático. O elefante indiano é muito menor em comparação com as outras subespécies do elefante asiático. No início do século 20, havia cerca de 100,000 elefantes em cativeiro, mas no início da década, havia apenas 3,000 domesticados e 1,000 elefantes selvagens no país. O elefante foi escolhido como o animal nacional e símbolo do país, porque tem sido parte da sociedade por muitos séculos e tem contribuído imensamente para a cultura tailandesa. O elefante simboliza a durabilidade, força e longevidade.
História do elefante na Tailândia
Os elefantes desempenharam um papel importante nas sociedades tailandesas atuais e antigas. Eles foram usados para o trabalho manual, uma ferramenta para a guerra, e eles eram um símbolo da iconografia real. No passado, esses animais foram capturados e treinados para transportar toras na floresta. Historicamente, eles também foram usados como ferramentas de guerra por causa de sua força e inteligência. Os soldados treinaram os elefantes machos mais agressivos e usaram-nos para atropelar os postos de defesa inimigos. Durante séculos, o elefante também foi considerado um sinal de status real. Todos os elefantes brancos eram considerados propriedade do rei. Depois que a atividade madeireira se tornou uma atividade ilegal no país, a maioria dos elefantes foi treinada e usada para entretenimento em zoológicos e circo. Eles foram ensinados a levantar objetos, pintar, brincar com bolas de futebol e realizar acrobacias que elefantes selvagens não podiam fazer.
Cultura significante
Existem várias obras de literatura, obras de arte e emblemas nacionais que se referem ao elefante. Como um estado budista, os palácios e templos reais do país têm desenhos e pinturas do animal. Entre 1843 e 1917, a bandeira nacional da Tailândia continha um elefante branco no centro de um fundo escarlate. A bandeira moderna da Marinha Real da Tailândia tem o retrato do elefante branco. O elefante também faz parte dos emblemas oficiais em muitas das províncias do país.
Festivais de elefantes
Os elefantes são a principal atração de vários eventos e festivais por causa de seu status no país. Milhares de pessoas se reúnem no rebanho do Surin Elephant Round-up em novembro para assistir aos elefantes participando de cerimônias e praticando esportes. Centenas de jogadores de pólo visitam a Tailândia durante o Torneio de Polo Elefante da Copa do Rei para ter a chance de praticar o esporte enquanto monta o animal.
