O Oregon Trail é uma antiga rota de comércio de milhas 2,170 que se estendia do leste dos Estados Unidos até a costa oeste. A trilha do Oregon atravessou vários estados atuais, incluindo Kansas, Wyoming, Oregon, Idaho e Nebraska. A rota começou a partir da cidade de Independence, Missouri e terminou em Oregon City, Oregon. O Oregon Trail também serviu como uma importante rota de emigração.
Origem da trilha de Oregon
Antes do estabelecimento da Trilha do Oregon, a única maneira de os comerciantes no leste dos Estados Unidos chegarem ao oeste era navegando seus navios por toda a costa americana (costa norte-americana e sul-americana), uma rota demorada, levando quase um ano para realizar. Então, na 1803, o presidente Jefferson instruiu o explorador Meriwether Lewis a se mudar para o oeste e mapear a área e identificar quaisquer áreas de importância econômica. Lewis junto com seu colega William Clark iniciou a jornada que agora é conhecida como Lewis and Clark Expedition e sua expedição significou o início da trilha do Oregon. As seções mais antigas da trilha do Oregon foram usadas inicialmente por comerciantes de peles, missionários e caçadores com o único meio de transporte disponível a pé ou a cavalo. Outras expedições seguiriam mais tarde para estender a trilha para o oeste, como uma expedição liderada pela Pacific Fur Company, que procurava novos locais para capturar castores cuja pele estava em grande demanda. Os missionários também foram fundamentais nos primeiros estágios da Trilha do Oregon, com os líderes da Missão Metodista de Dalles viajando para o oeste para espalhar o evangelho enquanto estabeleciam novas paróquias e igrejas a caminho.
Emigração ao longo da trilha do Oregon
A Trilha do Oregon foi uma importante rota de emigração, pois os colonos se mudaram para o oeste em busca de novas oportunidades. Os primeiros migrantes que usaram o Oregon Trail eram um grupo de homens de Illinois que partiram para o Oregon em nome da América em maio 1st, 1839. Os homens, liderados por Thomas Farnham, se rotularam como “Dragões de Oregon” e seguiram o lema “Oregon or The Grave”. Outro grupo de emigrantes era conhecido como o Bartleson-Bidwell Party, que na 1841 começou no primeiro dia conhecido. viagem para o Oregon usando o Oregon Trail. Após essas viagens bem-sucedidas, grupos enormes de pessoas começaram a usar o Oregon Trail para buscar melhores oportunidades no Oregon. Isso incluiu a Grande Migração da 1843, liderada por John Gantt, onde cerca de pessoas da 1,000 deixaram Illinois para Oregon usando centenas de vagões. Outro evento importante foi a emigração mórmon de 1847 após o assassinato de seu "profeta" 1844, Joseph Smith em Missouri, Illinois. Dezenas de milhares de mórmons viajaram para o oeste estabelecendo várias instalações ao longo do caminho, incluindo a balsa mórmon que operava no North Platte e no Green Ferry. No final do 1840, espalhou-se a notícia de que o ouro havia sido descoberto na Califórnia, notícia que viu milhares de homens e mulheres viajarem do Oregon para a Califórnia para explorar o metal precioso enquanto aumentavam o tráfego ao longo da trilha do Oregon.
Legado da trilha
Estima-se que mais de 400,000 pessoas usaram o Oregon Trail. O Território da Louisiana Comprado pelo Governo dos Estados Unidos foi um dos eventos importantes que estão ligados à trilha do Oregon. O legado do Oregon Trail ainda é sentido no estado de Oregon, com várias obras literárias sendo escritas sobre ele. Atualmente, grande parte da rodovia moderna, como a interestadual 84 e a interestadual 80, seguem o curso e passam por cidades que foram criadas para servir à trilha do Oregon.
