Os elefantes são grandes mamíferos distintos encontrados naturalmente na África e na Ásia. Os elefantes são fáceis de detectar devido aos seus longos troncos que eles usam para uma variedade de propósitos. A presença de um tronco é a principal razão pela qual os elefantes são classificados sob a ordem Proboscidea, e eles são a única família sobrevivente dentro do gênero. Os elefantes vivem por um período relativamente longo com o indivíduo mais velho vivendo nos anos 86. Os elefantes provaram ser mais inteligentes do que a maioria dos animais na natureza e lamentam a morte de elefantes. Os elefantes eram parte integrante de vários grandes exércitos antigos, como o exército de Aníbal. Grande parte do terreno que os elefantes habitaram tem sido usado para assentamentos humanos, reduzindo a quantidade de terra disponível para os animais.
Habitats Nativos dos Elefantes
Duas espécies de elefantes vivem no continente africano, e são o elefante africano e o elefante africano da floresta. Uma terceira espécie, o elefante asiático, reside no sudeste da Ásia.
Elefante da floresta africana
O elefante africano da floresta, que é a menor espécie viva de elefante, reside principalmente nas florestas. Por um tempo, ambas as espécies de elefantes africanos foram consideradas uma até que os cientistas confirmaram que são distintas e divergiram pelo menos 2 milhões de anos atrás. O habitat natural para as espécies são as florestas africanas, particularmente na bacia do Congo. Seu habitat preferido é áreas com densa cobertura de floresta tropical. A população de elefantes florestais africanos é estimada em indivíduos 100,000 com uma grande maioria vivendo nas florestas do Gabão. Populações significativas de elefantes da floresta africana também são encontradas na República Democrática do Congo, Libéria e Camarões.
Elefante africano
O elefante africano é de longe a maior espécie viva de elefante e é também o maior animal terrestre gigante. Os elefantes-arbustos africanos cobrem longas distâncias dentro de seus habitats em busca de comida, pois consomem quase 10 gramas de vegetação diariamente. Seu habitat é diversificado, variando de pastagens a áreas semi-desérticas. Vários elefantes vivem nos desertos do Namibe e do Saara. Os elefantes de Bush são classificados como vulneráveis, pois sua população é de indivíduos 496. A maioria dos elefantes silvestres está localizada em países da África subsaariana, como Quênia e Angola. O Botswana tem mais elefantes africanos do que qualquer outro país com uma população de elefantes 300,000. A população de vários países, como o Quênia, está caindo rapidamente devido à caça furtiva e à perda de habitat.
Elefante asiático
O elefante asiático é uma espécie de elefante em extinção que reside no sudeste da Ásia. Existem três subespécies de elefantes asiáticos únicos devido à sua localização. A subespécie do Sri Lanka é nativa do Sri Lanka e atualmente vive nas regiões mais secas do país. Existem pelo menos 2,100 elefantes selvagens no Sri Lanka. O elefante indiano é nativo das regiões continentais da Ásia, com uma população total de pelo menos indivíduos 24,000. Outra subespécie do elefante asiático é o elefante de Sumatra, nativo de Sumatra. O elefante selvagem de Sumatra consiste em pelo menos indivíduos 2,500, tornando-se uma das subespécies de elefantes mais criticamente ameaçadas.
Ameaças enfrentando elefantes
As populações de elefantes em todo o mundo estão diminuindo principalmente devido à caça furtiva. A perda de habitat também é um desafio significativo para as populações de elefantes em todo o mundo. Várias organizações, como a Save the Elephants e o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, trabalham para reduzir o risco que os elefantes enfrentam.
