Um pediplain é um terreno plano extenso formado pela coalescência de frontões. O termo é usado em geologia e geomorfogia, e é derivado das palavras latinas pes, que significa "caso genitivo" e pedis, que significa "pé". O frontão, por outro lado, é uma superfície de rocha levemente inclinada criada por erosão lateral ou por intemperismo mecânico. O processo pelo qual os pediplanos são formados é chamado de pediplanação, e os conceitos que tentam explicar esse fenômeno foram desenvolvidos pela primeira vez em 1942 pelo geólogo Lester Charles King.
Como são formadas as Pediplains?
A formação de um pediplain depende da erosão, que é a força por trás da criação de um frontão. A formação de um frontão não foi bem documentada e, portanto, permanece um assunto de estudo, mas existem teorias que tentam explicar o processo. Como a água e o vento lentamente corroem e desintegram as superfícies rochosas, eles reduzem as cadeias montanhosas em uma série de frontões na base, e esses pedestres se inclinam suavemente para fora, onde se aglutinam para formar uma grande planície, que é a pediplaina. Os frontões típicos têm declives com ângulos entre 0.5 e 7 e são de forma côncava. Os frontões são melhor formados em áreas áridas e semiáridas, onde a chuva é intensa por breves momentos. Os frontões que se formam em áreas úmidas são geralmente obscurecidos pela vegetação e podem ser difíceis de perceber.
Teorias da Formação de Pedimentos
Quatro teorias foram avançadas na tentativa de explicar melhor a formação de frontões. A primeira, chamada de Teoria da Erosão Lateral, foi desenvolvida por GK Gilbert e afirma que a corrosão lateral das cadeias de montanhas por correntes é a causa da formação de frontões. A segunda teoria, Lawson's Recession Theory, desenvolvida por AC Lawson, atribui a formação de frontões à recessão gradual de frentes montanhosas, que é causada por intemperismo e erosão. A terceira teoria, chamada Teoria Composta, argumenta que a formação de um frontão é o trabalho de mais de um processo geomórfico. A teoria afirma que são tomados os processos combinados de erosão lateral das frentes de montanha pelos riachos, a erosão das zonas de contrafortes, o desgaste mecânico das rochas que formam as frentes das montanhas e a erosão lateral e mecânica simultânea, e que todos esses processos devem ocorrer ao mesmo tempo. A quarta teoria, chamada de Teoria da Cheia de Chapa, foi criada por WJ McGee, que afirmou que os frontões são o resultado da erosão do alicerce já intemperizado por inundações de folha que ocasionalmente se formam após chuvas torrenciais em áreas áridas.
Características de um Pediplain
Uma pediplain consiste principalmente de superfícies aluviais finas que sofreram erosão extrema e, portanto, não é compactada. As pediplas são formadas principalmente em regiões áridas, semi-áridas e de savana, onde a erosão é mais intensa devido à falta de cobertura vegetal suficiente. Acredita-se que o pediplain poderia ser o último estágio na evolução do relevo e o resultado final do processo de erosão.
