Homem de Pequim foi o nome dado aos restos fósseis de um Homo Erectus e um hominídeo extinto que se acredita ser um ancestral dos humanos modernos. Os restos mortais receberam seu nome depois da cidade de Pequim, na China (atual Pequim), onde foram descobertos por arqueólogos entre 1923 e 1928. Os restos fósseis são tão interessantes entre os paleontólogos porque desapareceram durante a Segunda Guerra Mundial. Embora a localização dos fósseis originais seja um mistério, as descrições bem detalhadas e os moldes dos fósseis estão em excelentes condições.
descoberta
O sistema de cavernas de Zhoukoudian, onde o Homem de Pequim foi desenterrado, foi designado como Patrimônio Mundial pela UNESCO na 1987. A descoberta do fóssil do Homem de Pequim foi gradual, começando com a descoberta de um dente fossilizado em 1923 por Otto Zdansky, um paleontólogo da Áustria, com outras descobertas significantes subseqüentes de dentes, mandíbula e crânio, sendo feitas entre 1923 e 1928.
Antepassados
Renomado paleontologista do século 20, Franz Weidenreich, tornou público o fato de ele acreditar que o Homem de Pequim era o ancestral do povo chinês, baseando seu argumento em sua amplamente aceita teoria multirregional 1946 da evolução humana. Franz Weidenreich havia estudado os restos fósseis do hominídeo por vários anos, tornando suas descobertas relevantes e confiáveis. No entanto, muitos estudiosos chineses contestaram a afirmação de Franz, afirmando que os restos do Homem de Pequim se assemelham aos europeus do que aos chineses modernos. Não obstante, estudiosos e paleontólogos concordam que o Homem de Pequim é, muito provavelmente, um progenitor dos humanos modernos.
Desaparecimento
Os restos mortais do Homem de Pequim foram alojados inicialmente na Union Medical College de Pequim, onde foram realizados estudos intensivos. As escavações dos fósseis foram interrompidas em 1937 depois que o Japão invadiu a China durante a Segunda Guerra Mundial. Por 1941, Pequim (Pequim) havia caído sob controle japonês, mas acredita-se que antes que as forças japonesas pudessem chegar à Union Medical College, os restos mortais de Peking Man foram armazenados em dois grandes caixotes e transferidos para o porto chinês de Qinhuangdao por fuzileiros navais norte-americanos. onde a segurança era garantida da base americana vizinha, Camp Holcomb. A intenção era então transportar os fósseis para Nova York no Museu Americano de História Natural através de um navio. Os fósseis desapareceram durante sua jornada marítima para os Estados Unidos, e nunca mais foram encontrados, mesmo depois que uma recompensa no valor de $ 5,000 para sua recuperação foi oferecida por um financista americano na 1972. Recentemente, o governo chinês estabeleceu um comitê para procurar os fósseis, que foi instituído na época em que o mundo estava marcando o 60 aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial em 2005. Tudo o que resta do Homem de Pequim são quatro dos seus dentes originais, que estão alojados no Museu Paleontológico da Universidade de Uppsala.
Explicação do Desaparecimento
O desaparecimento dos restos do Homem de Pequim rejeitou inúmeras teorias, tentando explicar o desaparecimento. Uma teoria diz que o navio americano em que os restos foram transportados foi afundado antes de sua chegada aos Estados Unidos. Outra teoria afirma que os restos mortais não deixaram a China, mas foram embasados para fazer medicina tradicional. Um pouco controverso um estado que os restos não foram transportados em um navio americano, mas foram transportados em um navio japonês destinado ao Japão.
