O que é um lago de Playa?
Um lago de playa é um efêmero corpo de água, o que significa que existe apenas temporariamente ao longo do ano. Em outras palavras, um lago de playa contém água apenas ocasionalmente. Este tipo de lago também é conhecido por vários outros nomes, incluindo: lago seco, pia alcalina e base alcalina. Estes dois últimos nomes são derivados das características físicas do leito do lago de playa: coberto de sedimentos de grão fino com alto teor de sal alcalino. Além disso, os lagos de água doce podem ser muito grandes na superfície, mas rasos em profundidade. Esta superficialidade faz com que a água no lago evapore facilmente. Por causa do alto teor de sal, uma camada de sal é deixada para trás quando o lago seca. Essa superfície dura, áspera e coberta de sal é chamada de salina.
Esses lagos podem ser encontrados com maior frequência em climas áridos e semi-áridos. A área do sul de High Plains, no Texas, e no Novo México, nos EUA, é o lar de uma concentração em torno dos lagos 22,000, o maior número do mundo. O Salar de Uyuni na Bolívia é o maior lago playa do mundo com uma área de 4,085 milhas quadradas.
Como é formado um lago de Playa?
Os lagos da praia são criados quando a água encontra uma depressão, criando o lago. O lago seca novamente quando a taxa de evaporação é mais rápida do que a da entrada de água. Cada vez que a água evapora completamente, deixa uma camada de sal. O sal acumula-se ao longo do tempo e o fundo do lago seco torna-se incrustado com sal.
Vida selvagem perto de lagos de playa
Como lagos de reprodução são tipicamente encontrados em locais áridos e semi-áridos, a vida das plantas perto dos lagos é frequentemente escassa. Às vezes, plantas tolerantes ao sal, como shadscale e escova de sal, sobrevivem nas bordas do lago. A vida animal, no entanto, é mais comum em lagos. Várias espécies raras sobrevivem nos lagos de Nevada, Idaho e Utah nos Estados Unidos, por exemplo. Um desses animais é o gigante camarão de fadas, descoberto no 2006. Esta espécie cresce a 3.4 polegadas de comprimento e põe ovos que podem permanecer secos por anos antes de chocar.
Quando os lagos de lagoas estão cheios de água, eles são muitas vezes a única fonte de água disponível para os animais por quilômetros ao redor. Devido a isso, grandes mamíferos como antílopes e veados chegam aos lagos em busca de água, aproveitando a escassa vida vegetal para alimentação.
A ecologia dos lagos playa está ameaçada por vários fatores, incluindo poluição e sobrepastoreio. As principais fontes de poluição são os lotes de ração animal próximos, que produzem uma quantidade significativa de resíduos animais, pesticidas e fertilizantes. Estes poluentes correm para o lago da praia, ameaçando a vida selvagem nativa. Nos EUA, esses lagos podem ser elegíveis para proteção sob o Programa de Reserva de Conservação de 2002 como áreas úmidas isoladas.
Humanos e lagos de Playa
Os lagos da praia também são importantes para os humanos. Em muitas áreas do mundo, por exemplo, os lagos são utilizados como locais de coleta de sal. Além disso, a salmoura desses lagos é colhida para a variedade de minerais encontrados na solução.
Outro uso popular para lagos playa é como um local para quebrar recordes de velocidade terrestre. A área de superfície plana é ideal para bicicletas e veículos motorizados para realizar sem obstáculos nas proximidades. Além disso, lagos grandes podem ser usados como bases aéreas, como visto no Lago Groom da Área 51 em Nevada e na Base Aérea de Edward na Califórnia.
