Um vulcão é um vulcão alto em forma de cone, formado por várias camadas de materiais, como cinzas vulcânicas, lava endurecida, pedra-pomes e tefra. Os estratovulcões são íngremes e apresentam erupções explosivas e efusivas periódicas, embora algumas tenham caldeiras, que são crateras desmoronadas. A lava altamente viscosa que flui deste tipo de vulcão esfria e endurece e, por sua vez, não se espalha muito. O magma que forma essa lava é geralmente félsico. Os estratovulcões são mais comuns que os vulcões de escudo. Um dos famosos estratovulcões é o Vesúvio, que destruiu Herculano e Pompeia em 79 CE.
Formação de estratovulcões
Estratovulcões ocorrem principalmente em zonas de subducção, onde a crosta oceânica desliza sob a crosta continental. A descida da placa oceânica provoca a liberação de água aprisionada de minerais hidratados e rochas porosas, na rocha do manto na área acima da laje oceânica. Este processo ocorre em diferentes pressões, dependendo dos minerais. A água diminui o ponto de fusão do manto rock, causando derretimento parcial e sua ascensão à litosfera formando um reservatório temporário. O magma continua a subir pela crosta coletando rochas ricas em sílica. O magma finalmente se acumula na câmara de magma que está dentro ou sob o vulcão. A baixa pressão nesse ponto faz com que os compostos voláteis, como água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre dissolvidos no magma, escapem. Quando o magma e o gás se acumulam a um nível crítico, eles superam o bloqueio da rocha do cone vulcânico e explodem violentamente.
Perigos de cinzas e bombas vulcânicas
Erupções explosivas criam nuvens vulcânicas cheias de cinzas, que representam riscos para a saúde, construção e aviação, além de causar poluição do ar. Ao longo dos últimos anos 20, os aviões 60 encontraram cinzas vulcânicas, resultando em danos. O Galunggung em Java entrou em erupção no 1982 e causou danos estruturais e falha temporária do motor em um avião da British Airways. Freixo vulcânico quente pode gerar surtos que podem varrer tudo em seu caminho. Estratovulcões explosivos ejetam bombas vulcânicas, que são rochas extrusivas de tamanhos variados. Estas bombas viajam a altas velocidades e podem danificar edifícios ou prejudicar pessoas, mesmo a uma distância de 12.
Perigos de Lava e Lahar
Estratovulcões produzem lava altamente viscosa que flui lentamente e não pode pôr em perigo a vida humana e animal, uma vez que eles têm a chance de fugir. Essa lava pode danificar a propriedade. O Monte Nyiragongo na República Democrática do Congo é uma exceção, pois produz lava com menos conteúdo de sílica, o que a torna bastante fluida e pode viajar pelo íngreme vulcão a velocidades de até 60 milhas por hora. A mistura de água e detritos vulcânicos forma lahar, que pode variar em espessura. O fluxo de lahar achata ou afoga tudo em seu caminho devido a sua velocidade e força. Lahar criado a partir da erupção do Nevado del Ruiz em 1985, morto em torno de pessoas 25,000 em Armero, Colômbia.
Estratovulcões ao redor do mundo
O Programa Global de Vulcanismo da Smithsonian Institution possui um banco de dados com mais de estratovulcões ativos 700 no período Holoceno. Alguns destes vulcões incluem o Monte Tambora na Ásia, que entrou em erupção em 1815 causando o 1816 ano sem um verão. No Caribe, um notável estratovulcão é o Monte Pelée da Martinica, que entrou em erupção em 1902 e destruiu sua capital matando pessoas 30,000. Na África, há o Monte Quênia, no Quênia, o Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, e o Vulcão Alid, na Eritréia. Os estratovulcões na América do Norte incluem a montanha Hoodoo, Nevado de Toluca, o vulcão Frosty Peak e o Monte Taylor.
