Descrição
Quando a água penetra no solo devido à gravidade, ela desce profundamente até o nível do solo, onde a rocha não é mais porosa. Esse subsolo obscuro, onde todas as aberturas de rocha estão cheias de água, é chamado de zona de saturação, e sua superfície superior é chamada de lençol freático, de acordo com o estudo da Idaho State University (ISU). O lençol freático, de acordo com especialistas, fica no que é chamado de zona de saturação ou zona freática, e a área acima é chamada de zona vadosa ou insaturada. Sob o lençol freático, pedras e terra estão cheias de água. Essas bolsas de água abaixo do lençol freático são chamadas de aquíferos de acordo com a National Geographic. Um aqüífero tem rocha saturada que permite que a água se mova facilmente, uma vez que é permeável e porosa. É feito de rochas como arenito, conglomerado, calcário fraturado, rochas vulcânicas fraturadas e areia e cascalho não consolidados de acordo com a ISU. Um aqüífero também atua como um purificador de água natural que limpa a água subterrânea filtrando-a.
Estrutura e ocorrências em lençóis freáticos
Os níveis do lençol freático são dinâmicos. Durante precipitações como chuva, neve ou irrigação de plantações, à medida que a água escorre da superfície, o lençol freático sobe, segundo a National Geographic. Esse processo de infiltração de água é chamado de saturação e ocorre em sedimentos ou rochas. A superfície do lençol freático é desleixada com muitas irregularidades causadas por variações na permeabilidade de materiais que suportam água. O desleixo também é causado por adições desiguais de água e retiradas do reservatório de água subterrânea em locais diferentes, de acordo com o Kansas Geological Survey. Os lençóis freáticos podem, mas nem sempre seguem a topografia e se inclinam para cima ou para baixo como a terra acima deles. Há casos em que um lençol freático se interliga com a superfície da terra. Aquele lençol freático pode ser uma fonte ou um oásis. Cânions, penhascos e encostas desleixadas podem expor um rio ou lago subterrâneo empoleirado no lençol freático de uma região.
O que afeta um lençol freático?
A cobertura do solo pode influenciar os níveis do lençol freático. As vegetações pantanosas são resultado do fato de os lençóis freáticos estarem quase no mesmo nível ou acima da superfície da Terra, de acordo com a National Geographic. Nas áreas urbanas, em contraste, devido às superfícies impermeáveis como o concreto, o lençol freático diminui à medida que a água da superfície escapa. Quando a água dos poços é bombeada para uso, o lençol freático torna-se mais baixo na forma de uma depressão cônica. Com o tempo, se a água não for reabastecida, o poço pode secar. Um aqüífero acima do lençol freático de uma região na zona vadosa é chamado de aqüífero empoleirado, de acordo com o departamento de água e saneamento da África do Sul. Aqüíferos empoleirados servem como fontes de água para nascentes, mas é altamente provável que sequem no verão ou durante as secas.
Estado atual do lençol freático do planeta
Um relatório 2015 da NASA declarou o estado dos lençóis freáticos em todo o mundo como terrível. Aquíferos na Califórnia estão sendo drenados por causa da seca. De acordo com o relatório, um terço das maiores bacias de águas subterrâneas do planeta está se esgotando, enquanto a 21 dos maiores aqüíferos 37 da Terra, na Índia, China, EUA e França, superou seus níveis de sustentabilidade. Isso significa que mais água está sendo removida dos aquíferos do que pode ser reabastecida. O relatório da NASA também relatou que os níveis de água do 13 dos aquíferos 37 diminuíram a taxas que os classificaram em categorias problemáticas.
