No mundo competitivo de hoje, pessoas dedicadas e dedicadas ultrapassam os limites para quebrar recordes inimagináveis. Tal é o caso quando se olha para a história das competições de abóboras gigantes, à medida que os fazendeiros continuamente quebram recordes aparentemente impossíveis há menos de um século. Por ganchos e vigaristas, os criadores de abóboras apaixonadas pesquisam e cuidam dessas plantas por longos períodos para alcançar os recordes finais. Para muitos, uma abóbora é apenas um vegetal ou fruta, mas para Mathia Willemijns e alguns outros agricultores, é uma corrida para conseguir a maior abóbora. A questão a ser ponderada é: o que faz um agricultor querer produzir a melhor e maior abóbora do mundo?
A maior abóbora do mundo
Em outubro 9, 2016, em Ludwigsburg, Alemanha, no Great Pumpkin Commonwealth (GPC), a belga Mathia Willemijn quebrou o recorde 2015 para o cultivo da maior abóbora do mundo. Historicamente, os EUA e o Canadá dominaram a competição, mas os países europeus provaram ser forças a serem consideradas desde a 2014. Abóbora gigante de Willemijn pesava um enorme 2,624.6 libras. Para uma melhor compreensão de quão maciça esta abóbora foi, é bom saber que o peso médio de uma abóbora varia entre 12 a 18 libras com extragrandes em média entre 20 e 25 libras. O que esses pesos significam é que a abóbora de Willemijns está acima do 100 vezes o peso de uma abóbora extra-grande, um fato que faria os fãs de suco de abóbora e tortas de abóbora salivarem.
História das Maiores Competições de Abóbora
Competições gigantes de abóbora estão presentes há mais de 100 anos com os primeiros registros verificáveis indicando que as competições ocorreram no ano 1900. Neste ano, William Warnock venceu com sua abóbora 400-pound, um recorde que ele quebrou em 1904 depois de apresentar uma abóbora 403-libra. As competições 1900 ocorreram na Feira Mundial de Paris, enquanto a 1904 foi na Feira Mundial de St. Louis. Howard Dill, através do seu fato de Dill's Atlantic Giant Pumpkin, quebrou o recorde duas vezes com a libra 1980 459 e as abóboras 1981-libra 493.5. Dill continua sendo o fundador e pai do cultivo de abóboras gigantes. Em 1989 e 1990, Gordon Thomson e Ed Gancarz gravaram 755 e 816.5 libras de abóboras, respectivamente, e depois disso, Herman Bax quebrou o recorde com 990 libras de abóbora em 1994. A essa altura, havia um consenso silencioso de que uma abóbora pesando quilos 1,000 era impossível, mas, em 1996, Nathan e Paula Zehr superaram esse mito gravando uma abóbora de libras. Entre 1061 e 1998, os agricultores quebraram treze recordes, todos abaixo da marca 2011. Ron Wallace apresentou uma abóbora de 2000 em 2009 seguida por outro registro de Tim Mathison gravando libras 2012 em 2032. Em 2013, Beni Meier estabeleceu um novo recorde de 2014 que Willemijns quebrou no 2323.7.
Como os agricultores alcançam esses recordes de quebra de peso
Os agricultores trabalharam por décadas para desenvolver diferentes fórmulas científicas e técnicas para a criação de abóboras gigantes pesando mais do que um carro pequeno. As práticas mais básicas envolvem manter as plantas em ótimas temperaturas com um fornecimento contínuo de nutrientes, protegendo-as da secagem ou rachaduras. Alguns fazendeiros chegam ao ponto de cobri-los durante a noite para se aquecerem. Para começar, os agricultores obtêm sementes campeãs graças à pesquisa de Dill e polinizam-nas com grandes plantas de abóbora, resultando em abóboras maiores. Durante o crescimento, os tecidos do xilema e do floema desempenham um papel importante, transportando água e açúcar, respectivamente. As abóboras gigantes têm floema maior e tecidos menores do xilema, portanto, fornecem mais açúcar que a água em comparação com as abóboras normais que possuem xilema maior. A outra técnica que os agricultores usam é a introdução de fungos micorrízicos que colonizam raízes de abóboras e regulam a absorção de água e nutrientes em troca de carboidratos, enquanto alguns agricultores afirmam que derramar leite em abóboras fornece mais cálcio ao extremo, outros até falam com suas abóboras. Outra questão crítica que os agricultores lidam tem a ver com a física, porque normalmente uma abóbora gigante cedia sob seu peso e racharia se o crescimento fosse rápido. Idealmente, é importante para o agricultor garantir que a abóbora não cresça rapidamente e que, depois de cedência, repouse sobre um solo propício.
Por que alguém iria querer crescer uma abóbora gigante?
Embora vencedores de recordes como Willemijns ganhem milhares de dólares em prêmios, isso pode não ser uma compensação suficiente para todo o esforço, tempo e finanças que entraram para quebrar o recorde. A questão de por que as pessoas cultivam abóboras gigantes é difícil de responder, mas talvez seja por orgulho, paixão ou tradição. As pessoas passam mais de quarenta horas por semana cuidando de abóboras e se esforçam para provar que o céu pode não ser o limite, afinal.
