A emissão de luz por objetos é conhecida como luminescência. Existem várias formas de luminescência, dependendo da fonte de luz; eles incluem fosforescência, quimiluminescência, bioluminescência e fluorescência. Materiais artificiais que brilham contêm fósforo. Os elementos do fósforo incluem sulfeto de cálcio, sulfeto de zinco e aluminato de estrôncio. Estes produtos são energizados quando expostos à luz que eles irradiam na luz. A quimioluminescência ocorre durante uma reação química que produz energia.
Bioluminescência
A bioluminescência ocorre em organismos vivos. Na maioria dos casos, a bioluminescência ocorre em invertebrados, vertebrados marinhos e alguns tipos de fungos. Organismos brilhantes experimentam uma reação entre uma enzima conhecida como a luciferina e uma molécula emissora de luz. Nem todos os organismos que brilham produzem a luz, algumas luzes são bacteriogênicas, o que significa que elas são produzidas pelas bactérias que vivem nos animais, como as bactérias Vibrio. As enzimas funcionam de maneira diferente dependendo do organismo; alguns exigem outros co-fatores, como magnésio e cálcio.
Bioluminescente Marinho
Os biólogos marinhos encontraram várias espécies de animais de bioluminescência nos oceanos, mas vários outros ainda estão por ser documentados devido à falta de tecnologia e à vastidão do mar. As criaturas marinhas bioluminescentes vivem em profundidades acima de 1,000 ft onde, nessa profundidade, o oceano é quase preto. As criaturas do mar produzem luz apenas quando são necessárias porque a bioluminescência absorve energia e atrai predadores. O número de espécies que produzem luz no oceano é baseado em observações feitas a partir de submersíveis. Várias espécies produzem luz em diferentes profundidades. No entanto, algumas espécies são predominantemente bioluminescentes, por exemplo, 97 a 99.7% de água-viva e sifonóforos produzem luz, mas apenas 50% de cefalópodes e peixes podem fazê-lo.
Usos na natureza
A bioluminescência desempenha um grande papel na taxonomia de criaturas marinhas, como camuflagem, desorientação, defensiva e dissuasão. Eles também usam a luz para atrair suas presas, atordoa-los, iluminar sua localização e atrair parceiros. Nem todas as espécies que produzem luz as produzem para as funções descritas acima. Várias espécies de minhocas, incluindo a Diplocardia longa, produzem luz durante o movimento, mas os pesquisadores ainda precisam determinar por que o fazem. Várias espécies de lulas caçam ou escapam do perigo por contra-iluminação. O mosquito fungo na Nova Zelândia não tem uma ameaça imediata; sua luz verde-azulada é usada principalmente para atrair presas. Os vaga-lumes emitem a luz para atrair parceiros. O peixe-dragão e o tamboril usam o mimetismo para atrair a presa. O apêndice pendente em suas cabeças contém uma bactéria brilhante que é controlada pelo peixe.
Waitomo Caves Glowworm
As cavernas Waitomo Glowworm na Nova Zelândia são feitas de calcário e foram criadas devido à atividade vulcânica e geológica. É o lar do pirilampo da Nova Zelândia Arachnocampa luminosa. Esses vermes de brilho são nativos das cavernas e emitem luz durante os estágios larval e imago. Milhares de turistas visitam as cavernas especificamente para ver os vaga-lumes no escuro. As cavernas são protegidas da poluição humana. O nível CO2, umidade e temperatura são analisados usando tecnologia moderna para garantir que o contato com seres humanos não esteja causando danos aos vaga-lumes.
