Os Estados Unidos têm um dos níveis de alfabetização mais altos do mundo, com um nível de alfabetização de 100% visto em homens e mulheres e um nível de alfabetização em leitura de 99% em pessoas acima da idade de 15 anos. O nível de alfabetização perfeito é atribuído ao sistema educacional americano, que é um dos sistemas mais diversos do mundo. A educação básica é obrigatória e aplicada por lei em todos os estados. Dados do governo dos EUA no 2000 mostraram que 76.6 milhões de americanos estavam nos vários estágios do sistema educacional entre o jardim de infância e a pós-graduação. A educação é crítica e importante nos Estados Unidos, com a educação de pós-graduação sendo um dos principais fatores que determinam a riqueza individual e a classe.
Antecedentes Históricos do Sistema Educativo dos EUA
O sistema de educação nos Estados Unidos foi inicialmente conceituado durante o período em que a nação estava sob a autoridade colonial britânica. Na 1635, a primeira escola pública foi aberta, denominada Boston Latin School, e atualmente é a escola mais antiga dos Estados Unidos. Logo depois, na 1639, a primeira escola pública gratuita foi estabelecida em Dorchester, Massachusetts, conhecida como a Escola Mather, com suas despesas sendo pagas pelos contribuintes. O primeiro currículo a ser desenvolvido era composto de aritmética básica e alfabetização que era predominantemente ensinada dentro de casas ou igrejas. A colônia da Nova Inglaterra tinha um dos mais altos níveis de alfabetização dos colonos americanos, pois seus moradores adotaram a educação para capacitá-los a ler a Bíblia. A Massachusetts Bay Colony foi a primeira colônia a ter educação obrigatória por lei e estabeleceu um precedente que outras colônias rapidamente seguiram. Os níveis de alfabetização nas colônias do sul não foram tão difundidos com a classe dos fazendeiros que preferiram a orientação particular sobre o estabelecimento de escolas públicas. Na Carolina do Sul e na Geórgia, as mensalidades privadas foram difundidas por tutores privados que comercializavam suas habilidades em jornais locais. Durante este período, as matrículas escolares eram predominantemente compostas por estudantes do sexo masculino, todos brancos.
No século 17, todos os livros didáticos foram importados da Inglaterra porque não existiam impressoras locais na época. Essa situação mudou na 1690 quando as editoras de Boston começaram a impressão local do “New England Primer”, que se tornou o primeiro livro impresso localmente. No século 18, as instituições de ensino superior, como faculdades e universidades, eram poucas e todas destinavam-se à educação de ministros, com médicos e advogados sendo treinados por meio de aprendizado. O Harvard College foi estabelecido em 1636 pelo governo colonial, visando treinar jovens para se tornarem ministros. No século 19, o sistema educacional americano havia crescido aos trancos e barrancos com o censo da 1840, mostrando que 55% de todas as crianças nos Estados Unidos frequentavam instituições de ensino. A matrícula aumentou na virada do século 20 à medida que mais estados tornavam a educação obrigatória por lei que, em 1910, 72% de todas as crianças nos EUA frequentavam a escola.
Estágios da educação no sistema educacional dos EUA
O sistema de educação formal praticado nos Estados Unidos é dividido em cinco categorias principais que são compostas por pré-escola, ensino fundamental, ensino médio, ensino médio, faculdade ou universidade e pós-graduação.
Pré escola
A idade média de matrícula para pré-escola nos Estados Unidos é de quatro anos. Nas pré-escolas, os professores enfatizam a individualidade das crianças, onde suas forças e fraquezas individuais são identificadas. As crianças também são treinadas para desenvolver suas habilidades de auto-expressão através de atividades interativas. A pré-escola é a categoria mais baixa do sistema educacional e oferece habilidades básicas de alfabetização, além de desenvolver habilidades sociais.
Escola primária
Depois de passar pela pré-escola, as crianças se formam na escola primária. O Ensino Fundamental é a instituição que oferece às crianças educação básica básica entre a idade de 4 e 14. O Elementary School é dividido em cinco níveis, que incluem (do mais baixo ao mais alto) jardim de infância, 1st, 2nd, 3rd e 4th. O currículo ensinado no Ensino Fundamental é determinado pelos conselhos do distrito escolar com distritos escolares individuais com currículos distintos e abrangendo aritmética, proficiência linguística, estudos sociais e ciências. Professores de escolas primárias são obrigados a ter um diploma de bacharel em primeira infância e ensino fundamental. Dados do Centro Nacional de Estatísticas da Educação mostraram que nas escolas públicas de ensino fundamental 2009 nos EUA havia 3.5 milhões de estudantes.
Middle School
Depois de se formar no Ensino Fundamental, as crianças entram no Ensino Fundamental, que compreende o grau 5 até o grau 8th. A faixa etária das crianças no ensino médio é entre 10 anos e 14 anos. Ao completar os quatro anos do Ensino Médio, os alunos se formam no Ensino Médio.
Escola Secundária
O currículo ensinado no Ensino Médio girava em torno de “assuntos centrais”, que variam entre os estados, com a maioria dos estados tendo inglês, matemática, estudos sociais e ciências como temas centrais. Muitas escolas secundárias também ensinam disciplinas eletivas que incluem artes cênicas, como teatro, artes visuais, como pintura, jornalismo, línguas estrangeiras e educação vocacional. No entanto, a disponibilidade desses cursos eletivos em uma escola depende principalmente da situação financeira da escola. A faixa etária das crianças na High School é entre 15 anos e 18 anos. Após a conclusão do ensino médio, os alunos bem-sucedidos recebem um diploma do ensino médio que certifica que eles estão prontos para a educação de nível superior.
Faculdade e universidade
O próximo nível é conhecido como ensino de graduação, que apresenta alunos desde a idade de 19 até a idade de cerca de 22 anos. Graduação nos Estados Unidos constitui quatro anos de estudo, onde após a conclusão de um estudante é concedido um diploma de bacharel em sua área de estudo. Os quatro anos são nomeados da seguinte forma (do menor para o maior nível) ano de calouro, segundo ano, terceiro ano e último ano.
Desistentes escolares nos EUA
Dados do governo mostram que o abandono do ensino médio é responsável por 75% de todas as atividades criminosas relatadas. Esta estatística preocupante é mais profunda na população negra do país, onde 60% de todos os desistentes afro-americanos estão encarcerados. A taxa de evasão escolar nos Estados Unidos é alarmante, com cerca de 3 milhões de estudantes que abandonam o ensino médio anualmente.
Questões que enfrentam o sistema de educação dos EUA
O sistema educacional diversificado nos Estados Unidos é um dos mais caros do mundo, com o orçamento anual de todo o setor da educação sendo estimado em cerca de US $ 1 trilhões com mais de US $ 500 bilhões de instituições públicas de ensino. A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico informou que o governo dos Estados Unidos gastou mais em instituições de ensino localizadas em bairros afluentes do que em instituições situadas em bairros pobres.
