A Baía de Bengala tem sido de grande importância política, econômica e cultural para os países que a cercam há milhares de anos. O comércio marítimo, a pesca e o turismo são algumas das atividades econômicas mais importantes realizadas em torno da Baía de Bengala. Como resultado, a região ao redor da baía é uma das regiões mais povoadas do planeta. Países que cercam a Baía de Bengala abrigam um quarto da população global. As regiões costeiras de Bangladesh, Índia, Sri Lanka, Myanmar, Tailândia, Sumatra e Malásia têm uma população total de 0.5 bilhões de pessoas. Dhaka, Bangladesh tem a maior população de todas as cidades dos países do litoral, com uma população total de mais de 18.89 milhões de pessoas. Muitos países asiáticos dependiam da Baía de Bengala para seus respectivos crescimentos econômicos. Os países que dependem da Baía são classificados em dois grupos principais, países do litoral e regiões e países sem litoral. Além disso, outros países dependem da Baía, mas não se enquadram em nenhuma das duas classificações, e estas são Cingapura, Maldivas e Malásia.
Países Litorais
Por definição, os países do litoral são as nações que se encontram ao longo da costa da Baía de Bengala. Os países litorâneos da Baía de Bengala são Bangladesh, Índia, Tailândia, Myanmar, Indonésia e Sri Lanka. Bangladesh é o lar da região de Bengala, de onde a baía recebe seu nome. O país é dependente da baía e da capital, Daca é a maior cidade da baía. A cidade abriga a “Iniciativa da Baía de Bengala para a Corporação Técnica e Econômica Multissetorial” (BIMSTEC), um bloco comercial regional. O Sri Lanka também é fortemente dependente da Baía de Bengala, particularmente em suas indústrias de navegação e turismo. A nação insular abriga o porto mais movimentado da baía, o Porto de Colombo. A Baía de Bengala também é benéfica para a Índia, que possui alguns dos seus portos mais movimentados ao longo da Baía de Bengala.
Países / regiões sem litoral
O Reino do Butão depende da Baía de Bengala para o seu comércio marítimo, mas como é sem litoral, o país usa o Porto de Calcutá da Índia e o Porto de Chittagong em Bangladesh. A China também conta com a costa de Mianmar, ao longo da Baía de Bengala, para suas importações de petróleo, que são transportadas através dos gasodutos sino-birmaneses. A parte nordeste da Índia também se encaixa nessa classificação, pois se baseia no porto de Chittagong, em Bangladesh, para o comércio marítimo. O Nepal depende da Baía de Bengala, contando com portos da Índia e Bangladesh para o comércio marítimo.
Economia
A China tem a maior economia dos países ao redor da Baía de Bengala, com um PIB de mais de US $ 22 trilhões. O transporte marítimo é a actividade económica mais importante em redor da baía, sendo o porto de Colombo, no Sri Lanka, o porto mais movimentado da região, movimentando anualmente cerca de 5 milhões de TEU de tráfego de contentores. O segundo porto mais movimentado da baía é o Porto de Chittagong, em Bangladesh, que movimenta cerca de 2.2 milhões de TEUs por ano. A Índia é o lar do terceiro, quarto e quinto portos mais movimentados da Baía, que são o Porto de Chennai, o Porto de Calcutá e o Tuticorin Port Trust, respectivamente. No entanto, o maior empregador da região é a pesca, com mais de 10 milhões de pessoas envolvidas na pesca. A pesca é uma atividade econômica popular na Índia, Sri Lanka, Mianmar, Tailândia, Indonésia e Tailândia. No Bangladesh, a pesca é responsável por 15% das exportações do país. A aquicultura costeira e a introdução de novas embarcações de pesca motorizadas são alguns dos desenvolvimentos que são testemunhados na indústria pesqueira na Baía. Acredita-se que a Baía de Bengala abriga reservas de petróleo de imensas proporções e tem vários projetos de exploração em andamento. Algumas plataformas de petróleo na Bay começaram a produção, como a plataforma offshore Reliance Industries, na Índia.
Turismo
Outra indústria importante na Baía de Bengala é o turismo. Países ao redor da Baía são famosos por sua beleza tropical natural e praias arenosas. A Tailândia lidera a dependência do turismo na Baía de Bengala, já que o país abriga o destino turístico mais popular na Baía de Bengala, sua costa de Andaman, que é freqüentada por milhares de turistas todos os anos. Locais culturais e históricos, particularmente antigos templos budistas e estátuas, também são atrações turísticas populares na região. Existem três diferentes blocos econômicos e comerciais que estão situados na Baía de Bengala; SAARC, ASEAN e o BIMSTEC.
Desastres Naturais
A Baía de Bengala fica em uma região com atividade tectônica e, portanto, é suscetível a terremotos. A baía sofreu alguns dos desastres naturais mais mortíferos da história da humanidade, incluindo o tsunami indiano 2004 que devastou as regiões costeiras da maioria dos países vizinhos. A baía também testemunhou ciclones mortais na história moderna, como o Ciclone Bhola de 1970, que deixou uma destruição generalizada em seu rastro. Outros ciclones destrutivos registrados na Baía de Bengala incluem o ciclone Nargis e o ciclone Sidr.
Questões recentes
Uma questão recente na região da Baía de Bengala foi a crise dos refugiados 2015 Rohingya, uma crise humanitária que viu centenas de milhares de pessoas Rohingya fugindo de Mianmar, onde enfrentaram perseguição pelo governo, e se estabeleceram em países vizinhos na Baía de Bengala. O súbito afluxo de refugiados em países vizinhos como Bangladesh e Tailândia sobrecarregou os governos que tinham de facilitar o fornecimento de comida e abrigo aos refugiados. Alguns países da Baía de Bengala também estão envolvidos em disputas territoriais marítimas, que afetaram as relações diplomáticas. Bangladesh, Paquistão, Mianmar e Índia, no passado recente, discutiram as fronteiras marítimas.
