A Segunda Guerra Mundial foi uma guerra devastadora que durou de setembro 1939 a setembro 1945. A guerra foi travada entre os Poderes do Eixo e seus aliados, liderados pela Alemanha, Itália e Japão, bem como pelas Forças Aliadas e seus aliados (liderados pela Grã-Bretanha, França e Rússia).
Embora muitas vezes se diga que a guerra começou quando a França e a Grã-Bretanha declararam guerra à Alemanha como resultado de sua invasão da Polônia, as causas que levaram à guerra são mais complexas. Houve uma variedade de fatores que levaram à Segunda Guerra Mundial, que podem ser divididos em causas de curto prazo e causas de longo prazo.
Causas a Longo Prazo
Reparações à Alemanha do Tratado de Versalhes
Depois que a Primeira Guerra Mundial terminou em 1918, havia um sentimento geral de que a Alemanha deveria ser responsabilizada por seu envolvimento na Guerra Mundial 1 e que limitações deveriam ser impostas a eles para que eles não pudessem buscar a guerra novamente. Os principais líderes mundiais, incluindo Woodrow Wilson, dos Estados Unidos, Vittorio Emanuele Orlando, da Itália, Georges Clemenceau, da França, e Lloyd George, da Inglaterra, reuniram-se para determinar as maneiras pelas quais a Alemanha deveria ser punida. Desde que a França queria vingar-se da Alemanha, o Tratado de Versalhes foi feito em favor de Georges Clemenceau e não se baseava no plano 14 de Woodrow, que deveria levar a paz à região da Europa.
O tratado de Versalhes pediu à Alemanha que devolvesse os territórios franceses que eles haviam reivindicado durante a Guerra Franco-Prussiana. A Alemanha também foi solicitada a pagar uma quantia astronomicamente grande de dinheiro. Alguns especialistas, incluindo John Maynard Keynes, advertiram que consideravam o Tratado de Versalhes muito duro. Eles alertaram que tais taxas prejudicariam a economia da Alemanha, já que o país não poderia pagar pelas reparações da Primeira Guerra Mundial, o que eles alertaram poderia, por sua vez, representar um problema para o resto da Europa. Não demoraria muito para que essas profecias se revelassem uma realidade.
Hitler e a ascensão de outros ditadores (fascismo)
Ao saber do Tratado de Versalhes, a Alemanha ficou com raiva. Foi uma raiva que foi construída sobre a frustração de perder a guerra, e a raiva sobre as taxas de desemprego, que estavam prestes a piorar. Durante esse tempo, Adolf Hitler viu uma oportunidade de atrair o povo alemão com suas promessas de soluções fáceis para os problemas enfrentados pela República Weimer (o nome da Alemanha na época).
Durante esse período, o clima político estava maduro para afiliações e partidos radicais. Uma tal festa que esteve ativa durante este tempo era o partido nazista. Entre os anos de 1933 e 1934, Hitler assumiu o controle da festa. No entanto, não demorou muito para que ele transformasse seu reinado em uma ditadura. Depois de um golpe fracassado para tomar o governo de Weimer, Hitler decidiu chegar ao topo através de meios legítimos e acabou sendo bem-sucedido.
Uma das estratégias diplomáticas de Hitler era fazer exigências ostensivamente irracionais e depois ameaçar a guerra se essas exigências não fossem atendidas. Quando concessões foram feitas, ele as aceitou e continuou a fazer novas exigências. Hitler acreditava em uma expansão legítima da terra natal do povo germânico e governou a Alemanha nazista através de uma lente de ódio anti-semita. Hitler ignorou o Tratado de Versalhes e expandiu grandemente o número de tropas alemãs.
França, Itália e Grã-Bretanha tentaram convencer Hitler a não mobilizar seus militares assinando o Acordo de Munique com a Alemanha nazista. O primeiro-ministro Neville Chamberlain, da Grã-Bretanha, notoriamente tentou evitar outra guerra mundial com suas políticas de apaziguamento que envolvia a negociação com HItler sobre o direito de desembarcar na Tchecoslováquia. No entanto, todos os esforços de difusão eram fúteis.
Não ajuda que, na época, Hitler não fosse o único líder fascista na Europa. Na Itália, Benito Mussolini foi ditador desde os 1920s. Mussolini havia inventado notavelmente a política fascista. Embora o fascismo diferisse do nazismo e fosse visto como menos severo, as duas ideologias ainda tinham muito em comum, já que ambas eram fortemente alimentadas pelo nacionalismo. Em 1936, Mussolini mostrou sua lealdade assinando um tratado com Hitler.
Hitler e Mussolini em 1940.
A Grande Depressão dos 1930s
De 1929 a 1939, o mundo estava passando por uma crise econômica devastadora, conhecida como a Grande Depressão. Não há dúvida de que a Grande Depressão desempenhou um papel significativo em causar a Segunda Guerra Mundial. Fatores como o desemprego em massa na Alemanha e a pobreza no Japão provocaram uma raiva considerável entre os cidadãos, fazendo com que eles fossem influenciados por governos ditatoriais, o que tornava aceitável forçar o saque de outros países sempre que quisessem. Como foi sugerido anteriormente, a maioria dos líderes, incluindo Hitler, eram oportunistas que tomaram o poder dirigindo a ira e o ódio de seus cidadãos para outros países. A raiva foi usada pelos governos como uma ferramenta para controlar as pessoas, que poderiam facilmente ser influenciadas por promessas de empregos e uma melhor qualidade de vida.
Causas a curto prazo
A invasão japonesa da Manchúria (China)
Em 1931, o Japão invadiu a Manchúria no nordeste da China. Temendo a repercussão internacional, o governo japonês enquadrou o Incidente de Mukden como uma razão para sua invasão. No entanto, seu verdadeiro motivo era o desejo de capturar o território chinês, um projeto que havia começado no final da 1800 na Primeira Guerra Sino-Japonesa. A invasão começou com o bombardeio de várias cidades, incluindo Guangzhou, Nanjing e Xangai, onde o Exército Imperial Japonês realizou terríveis crimes de guerra.
A invasão italiana da Etiópia
Entre 1935 e 1939, a Etiópia e a Itália estavam em guerra após a invasão italiana da Etiópia (também conhecida como Abissínia). Entre as razões da Itália para a invasão estava o desejo de fornecer mais terra e recursos para os italianos famintos e empobrecidos.
A invasão alemã da Polônia
Soldados alemães invadem a Polônia em setembro 1939. Este momento é frequentemente visto como o começo da guerra.
A Alemanha invadiu a Polônia em setembro 1, 1939. Duas semanas atrasado, a União Soviética seguiu o exemplo. Isto é visto como o ponto principal em que a Segunda Guerra Mundial começou. Após o ataque alemão, a França e a Grã-Bretanha declararam guerra à Alemanha.
Ataque de Pearl Harbor
Embora não seja um evento no início da guerra, o ataque a Pearl Harbor é notável por trazer os Estados Unidos para a guerra. Em dezembro 7, 1941 Japão surpreendeu os Estados Unidos bombardeando uma coleção de navios de guerra em Pearl Harbor, no Havaí, como uma declaração de guerra. Após os atentados, os Estados Unidos declararam guerra ao Japão em retaliação. Pouco depois, a Itália e a Alemanha também declararam guerra aos Estados Unidos.
