Os julgamentos de bruxas em Salém, realizados de fevereiro de 1692 a maio 1693, foram as numerosas audiências e processos de indivíduos acusados de praticar feitiçaria em Massachusetts colonial. Os julgamentos de bruxas resultaram na execução de pessoas 20, incluindo mulheres 14, das quais todas, exceto uma, foram executadas por enforcamento. Além disso, cinco outros, incluindo dois bebês, morreram na prisão. Apesar do fato de que esses ensaios foram nomeados os julgamentos de Salem, as primeiras audiências foram realizadas em várias cidades diferentes, incluindo Andover, Ipswich, cidade de Salem e vila de Salem em 1692. O tribunal de Oyer-e-Terminer realizou o julgamento infame em 1692.
Visão geral
Em fevereiro 1692, duas jovens garotas da aldeia de Salem afirmaram que o diabo as havia possuído. Eles também acusaram outras senhoras de praticar bruxaria. A acusação espalhou o medo por toda a cidade, e um tribunal especial foi formado em Salem para lidar com os julgamentos. A primeira dama a ser acusada, condenada e enforcada por feitiçaria era Bridget Bishop. 18 mais mulheres seguiram Bridget para a Colina de Gallows, e mais do que 150 mulheres, crianças e até homens foram acusados de feitiçaria. No final de setembro 1692, a loucura em torno dos julgamentos havia diminuído, e a opinião pública em relação ao caso mudou em relação aos julgamentos de bruxas. Mesmo que o tribunal revogou o veredicto mais tarde e os acusados foram libertados e a indemnização concedida às suas famílias, a amargura continuou em Salem. A dolorosa história dos julgamentos de bruxas durou séculos.
A Origem dos Julgamentos das Bruxas de Salem
Séculos antes dos julgamentos de Salém, muitas pessoas, tanto cristãos quanto outras religiões, acreditavam que existia um poderoso ser sobrenatural (o diabo) que dava poderes às pessoas, tais como os poderes da feitiçaria para ferir outras pessoas em troca de ser leal a ele. A ideia de bruxaria se espalhou pela Europa, dos 1300s aos 1600s, e milhares de pessoas que foram acusadas de feitiçaria foram executadas na Europa. De fato, os julgamentos de Salem começaram quando a loucura da Bruxaria Européia estava terminando. Em 1689, uma guerra começou entre os governantes ingleses, Mary e William, e os franceses sobre as colônias americanas referidas como a guerra do rei Williams. A guerra devastou partes de Quebec, Nova Escócia e Nova York, enviando os refugiados para o condado de Essex, em Massachusetts, e especificamente para a aldeia de Salem. Os refugiados enfatizaram a maior parte dos recursos naturais em Salem, o que agravou uma rivalidade existente entre as famílias que controlavam a riqueza no porto e as que dependiam da agricultura. Uma controvérsia feita sobre o 1st ministro ordenado de Salém, o reverendo Samuel Parris, e os locais o odiaram por causa de sua natureza egoísta e métodos rígidos. Os aldeões acreditavam que o diabo influenciou a controvérsia.
Os primeiros casos de feitiçaria
Em janeiro 1692, a sobrinha do reverendo Samuels Abigail Williams (11 anos) e a filha Elizabeth (9 anos) começaram a ter comportamentos parecidos com histeria. As garotas emitiram sons incomuns, gritaram, jogaram coisas e se torceram em posições estranhas. O médico culpou o comportamento pela feitiçaria. Outra garota de onze anos chamada Ann Putnam experimentou episódios semelhantes. Sob a pressão dos magistrados John Hathorne e Jonathan Corwin, as meninas culparam três senhoras por encantá-las: Sarah Osborne (uma pobre senhora), Tituba (escrava do reverendo Samuel no Caribe) e Sarah Good (uma mendiga).
Como a caça às bruxas começou?
Em março, os juízes locais da 1692 começaram a interrogar as três senhoras durante dias, sob suspeita de bruxaria. Duas das senhoras alegaram ser inocentes, enquanto o escravo caribenho Tituba confessou ter enfeitiçado as meninas. Ela admitiu que o diabo a visitou e propôs que ela lhe servisse. Tituba chegou a descrever as imagens do gato vermelho, cachorro preto e um homem negro que lhe ofereceu o livro que ela assinou. Ela também admitiu que outras bruxas estão procurando destruir os puritanos. O tribunal enviou todas as três senhoras para a cadeia. A confissão de Tituba levou a uma série de questionamentos e acusações que resultaram na acusação de Martha Corey, que era uma cristã fiel. Sua prisão levou muitas pessoas a questionarem os julgamentos. O governador ordenou a criação da corte Oyer e Terminer para ouvir e resolver os casos nos condados de Middlesex, Essex e Suffolk. O caso de Bridget Bishop foi o primeiro caso a ser ouvido antes do júri, e ela foi descrita como vivendo uma vida não-puritana e por usar roupas estranhas e roupas pretas. Ela também foi questionada sobre o casaco que foi rasgado e cortado. Bishop afirmou ser inocente, mas ela foi declarada culpada e se tornou a primeira dama a ser enforcada por ser uma bruxa. Cinco indivíduos foram enforcados em julho 1692, mais cinco pessoas em agosto e mais oito pessoas em setembro do mesmo ano.
Desafiando as prisões
Algodão Mather, um ministro, escreveu uma carta ao tribunal pedindo-lhes para não condenar suspeitos em visões e testemunhos de sonho, mas o governador negou o seu fundamento. Em outubro, 3, 1692, Increase Mather, o pai de Cotton Mather e o então presidente de Harvard escreveram ao governador denunciando o uso de evidências sobrenaturais nos julgamentos. Finalmente, o governador aceitou o pedido, que resultou na prevenção de mais prisões, na libertação de muitos suspeitos e na dissolução do tribunal em outubro 29, 1692. O governador criou o Supremo Tribunal da Judicatura, que condenou apenas três pessoas fora do 56. Phipps perdoou todos os prisioneiros acusados de feitiçaria no 1963, mas o dano já estava feito. Os tribunais sentenciaram os prisioneiros 19 a serem enforcados, muitas pessoas condenadas por bruxaria morreram na prisão, e o tribunal acusou mais de 200 pessoas de serem bruxas.
The Aftermath
Após os julgamentos e a sentença de morte de pessoas inocentes, muitas pessoas, incluindo o juiz Sewall, confessaram abertamente os erros cometidos durante as audiências. Em 1697, o tribunal ordenou um dia de jejum e rezou pelo infortúnio das vítimas de Salem. No 1702, os tribunais declararam que os Julgamentos de Salem eram ilegais, e a colônia aprovou uma lei de restauração no 1711, declarando que os bons nomes e direitos do acusado foram restaurados e que seus herdeiros receberam compensação financeira. Massachusetts se desculpou oficialmente pela tragédia no 1957, mais de 250 anos depois. Os julgamentos de bruxas ameaçaram o então governo da Baía de Massachusetts e assinalaram o fim do puritanismo como força em Massachusetts e desconfiança no governo. Não mais um ministro ordenado seria o principal conselheiro do estado, ou o governador seria o parceiro de confiança da legislatura.
