Embora o tráfico de escravos tenha sido abolido no final do século 19, várias outras formas de discriminação racial significativa permaneceram generalizadas nos Estados Unidos. O comércio de escravos foi abolido em dezembro 6, 1865, mas os afro-americanos continuaram a ter negado seu direito civil de votar e também foram impedidos de acessar as comodidades públicas. Além de votar em eleições, os afro-americanos não eram elegíveis para concorrer ao Congresso ou ao Senado. A Décima Quarta Emenda à Constituição dos EUA, adotada em julho 14, 1868, declarou todas as pessoas nascidas e naturalizadas nos Estados Unidos como cidadãos. No entanto, apesar de serem considerados cidadãos dos Estados Unidos, os afro-americanos não podiam votar como americanos brancos.
Impedimento de votação
Sempre que um afro-americano se apresentava para votar, recebiam um teste de alfabetização, que falhava na maioria das vezes. Eles então seriam solicitados a preencher um formulário e, posteriormente, disseram que não poderiam votar porque o formulário havia sido preenchido incorretamente. Alternativamente, no sul, funcionários votantes pediram aos afro-americanos que recitassem a constituição ou explicassem provisões e emendas complexas na constituição antes de poderem votar. A maioria perguntou não poderia recitar ou explicar essas partes da constituição.
História
Martin Luther King Jr. organizou manifestações pacíficas e não violentas para pressionar o governo a conceder aos afro-americanos seus direitos de voto civil. Nos 1960s, ele trabalhou com organizações que defendiam os direitos civis. As manifestações para pressionar pela igualdade nos direitos civis dos afro-americanos foram amplamente apoiadas. Ele pediu ao governo que registre todos os cidadãos dos EUA que se qualificaram para votar e para remover os impostos, os testes de alfabetização ou outras restrições. O presidente John F. Kennedy propôs um projeto de lei para abolir a discriminação baseada na raça, mas a lei foi paralisada pelo Comitê Judiciário do Senado. Depois do assassinato de Kennedy, seu sucessor, Lyndon B. Johnson, deu prioridade à emenda do projeto de lei e instou os congressistas a aprovar o projeto. Johnson também pediu aos americanos que parassem com a discriminação racial e tratassem as outras raças como igualmente importantes.
Emenda direita de voto
Não foi até a 1965 que uma lei permitindo que afro-americanos votassem e prevenissem a discriminação racial na votação foi aprovada. A lei foi assinada por Lyndon B. Johnson em agosto 6, 1965. O Congresso alterou a "disposição geral" do ato, fornecendo uma proteção nacional dos direitos de voto. Martin Luther King Jr. e vários ativistas do Movimento dos Direitos Civis estiveram presentes durante a assinatura da emenda.
Como os afro-americanos se beneficiaram do direito de votar?
A emenda teve um grande impacto na vida dos afro-americanos, que se registraram como eleitores em grande número em um curto período de tempo. Alguns afro-americanos também foram eleitos para o Congresso. No Mississippi, 59% de afro-americanos qualificados registrados como eleitores pela 1968. O Presidente Lyndon B. Johnson nomeou o primeiro afro-americano para o gabinete, Robert C. Weaver, como Secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano da 1966. Mais tarde, em 1977, a primeira afro-americana, Patricia Roberts Harris, foi nomeada secretária de Habitação e Desenvolvimento Urbano.
