Características físicas
O enorme rinoceronte negro da África Ocidental (Diceros bicornis longipes), uma subespécie de rinocerontes negros da África, que vagou livremente na natureza há apenas alguns anos atrás, foi declarada extinta pela União Internacional para a Conservação da Natureza na 2011. A criatura, pesando em torno de 800 a 1,400 quilogramas, tinha uma altura que varia entre os medidores 1.4 e 1.8, e um comprimento de corpo entre os medidores 3 e 3.75. O extinto rinoceronte negro da África Ocidental, como outros rinocerontes negros, tinha um lábio superior pontiagudo, em contraste com os lábios quadrados de seus parentes brancos. Dos dois chifres do rinoceronte, o principal foi mais proeminente, com um tamanho que varia entre os medidores 0.5 e 1.4, enquanto o mais curto alcançou entre 2 e 55 centímetros. Os rinocerontes também possuíam uma pele de camadas espessas para protegê-los de ervas e espinhos afiados.
Dieta
O rinoceronte negro da África Ocidental era um navegador herbívoro que residia em habitats com arbustos espesso, arbustos e plantas lenhosas. Essas criaturas também preferiam a qualidade em detrimento da quantidade e áreas povoadas onde a qualidade dos alimentos era melhor. Durante as estações secas, eles foram atraídos para se alimentar de espécies frondosas, enquanto nas outras estações, as plantas lenhosas eram suas fontes de alimento favoritas.
Habitat e Distribuição
Apenas um século atrás, as quatro subespécies do rinoceronte negro, incluindo o rinoceronte negro da África Ocidental, habitavam uma ampla faixa na África Subsaariana. Eles viviam em uma grande variedade de habitats, incluindo cerrados, florestas montanhosas e savanas, bem como pastagens tropicais. Hoje, de cerca de um milhão de rinocerontes negros de todos os tipos no início do século XNUM, restam apenas alguns milhares na África atualmente, dos quais o rinoceronte negro da África Ocidental não existe mais. Historicamente, o extinto rinoceronte negro da África Ocidental tinha um alcance bastante grande na África meridional e ocidental. Era a mais setentrional das subespécies de rinocerontes negros, com uma presença histórica nos países africanos do Chade, Camarões, Sudão, Sudão do Sul e República Centro-Africana. No entanto, a última variedade conhecida deste animal foi nos Camarões, de onde desapareceu completamente.
Comportamento social
Os rinocerontes da África Ocidental forrageavam à noite e no crepúsculo do crepúsculo e do amanhecer. Pelo resto do dia, eles evitavam o sol quente da África refugiando-se sob algum tipo de sombra. Esses rinocerontes também adoravam chafurdar na lama, pois o revestimento de lama protegia a pele contra o sol e também desencorajava os insetos. Eram criaturas solitárias, e apenas o vínculo entre mãe e filho servia como relações sociais de longo prazo, que duravam enquanto os bezerros não deixavam a mãe até os três anos de idade. A taxa de reprodução também foi bastante lenta, já que as fêmeas se reproduziam apenas uma vez a cada dois anos e meio. O agudo senso de audição e o cheiro dos rinocerontes também os ajudaram a localizar parceiros e filhotes na paisagem selvagem africana.
Classificação como uma subespécie distinta
Os rinocerontes negros da África foram classificados em quatro subespécies distintas. Ou seja, estes eram os Diceros bicornis ssp. bicornis, Diceros bicornis ssp. longipes, Diceros bicornis ssp. michaeli e Diceros bicornis ssp. menor. Esta classificação baseia-se nos eco-tipos ou sub-regiões distintas da África ocupados por essas subespécies, respectivamente. O rinoceronte negro da África Ocidental era o nome comum para o Diceros bicornis ssp. longipes subespécie de rinocerontes negros africanos, e foi distribuído principalmente nas partes ocidental e central do continente.
Caça furtiva por esporte e lucro
O destino do rinoceronte negro da África Ocidental parecia estar condenado quando os colonizadores europeus começaram a chegar à África. A caça ao esporte e a destruição de habitats de rinocerontes para dar lugar a assentamentos humanos se tornaram a norma do dia. De um milhão de rinocerontes negros no início do 20th Century, seus números diminuíram para apenas 70,000 pelos 1960s. A segunda onda de assassinatos de rinocerontes começou nos primeiros 1970s, quando caçadores gananciosos por chifres de rinoceronte começaram a caçar essas criaturas de maneira impiedosa. Não só os rinocerontes negros que viviam fora das áreas de conservação foram quase completamente exterminados pela caça ilegal, mas aqueles dentro de áreas protegidas, como parques nacionais e reservas, também não foram totalmente poupados. Entre 1970 e 1992, quase 96% de rinocerontes negros foram eliminados, com o rinoceronte negro da África Ocidental sofrendo o pior destino entre as quatro subespécies de rinocerontes negros.
Uso de chifres em medicina
Chifres de rinoceronte foram prescritos na medicina tradicional chinesa como uma cura para problemas de fígado e febre. Isso resultou em um grande número de rinocerontes sendo mortos ao longo dos anos para fins medicinais. No entanto, com protestos globais generalizados e proibições comerciais em países asiáticos em chifres de rinoceronte nos 1980s e 1990s, a menção do pó de chifre de rinoceronte foi removida da farmacopéia chinesa, e a demanda por chifres de rinoceronte caiu consideravelmente. No entanto, as coisas pioraram novamente quando, em 2008, os rinocerontes 83 foram caçados e o número de mortes exibiu tendências crescentes. Qual foi a razão para este crescimento súbito na caça furtiva de rinocerontes? Muitos acreditam que isso está relacionado a um certo rumor no Vietnã, que afirma que o câncer de um político vietnamita foi curado pelo uso de pó de chifre de rinoceronte. O aumento do número de famílias ricas no Vietnã nos últimos cinco anos fez com que muitos milionários vietnamitas ricos pudessem comprar os pós de chifre de rinoceronte altamente cotados. Com as taxas de mortalidade por câncer no Vietnã sendo extremamente altas (73%), algumas pessoas estão prontas para ir em qualquer medida para curar o câncer, mesmo que isso signifique extirpar uma espécie inteira da face da Terra. O que é pior, uma seção de conservacionistas também acredita que o pó de chifre de rinoceronte no Vietnã é adicionado à bebida alcoólica de milionários como uma droga de partido semelhante à cocaína ou um potenciador de virilidade. Todos os fatores acima, portanto, contribuíram para o desaparecimento do rinoceronte negro da África Ocidental da face da Terra.
Esforços de conservação
Muito esforço foi feito pelo governo Africano e organizações internacionais de conservação da vida selvagem como o Fundo Mundial para a Vida Selvagem, bem como outros governos e organizações não-governamentais de todo o mundo, para conter o desaparecimento dos rinocerontes negros da África Ocidental. No entanto, os esforços que vieram tarde demais não foram páreos para as taxas de morte dessas criaturas majestosas nas mãos da ganância humana e da indiferença. Atualmente, estão sendo feitas tentativas para conservar as subespécies remanescentes de rinocerontes negros, todas criticamente ameaçadas. O estabelecimento de novas áreas protegidas, a translocação de rinocerontes para locais mais seguros, o monitoramento rigoroso dos habitats dos rinocerontes e leis rigorosas para impedir o comércio ilegal de partes do corpo de rinocerontes são medidas que podem manter vivos os rinocerontes negros remanescentes na região. futuro.
Classificação da IUCN como extinta
Após a última extensa pesquisa de evidências de viver rinocerontes negros da África Ocidental foi feita na última gama conhecida da criatura de Camarões em 2006, os fatos duros sobre a ausência completa desses animais foram descobertos. Nenhum sinal do rinoceronte na forma de avistamentos de animais vivos, estrume, rastros ou sinais de alimentação foram detectados na região. Isso obrigou a União Internacional para a Conservação da Natureza a declarar extintas a subespécie do rinoceronte negro da África Ocidental.
O legado do rinoceronte negro ocidental
A perda do rinoceronte negro da África Ocidental abriu os nossos olhos para a situação infeliz que prevalece na África, onde a caça furtiva muitas vezes continua inabalável e as medidas do governo são incapazes de conter o rápido desaparecimento de espécies. Ele também revela a alta demanda por chifres de rinoceronte em países como Vietnã e China, que encoraja os caçadores a arriscar suas vidas para matar esses animais, mesmo em áreas protegidas, como parques nacionais e reservas biológicas. Hoje, também podemos perder o rinoceronte branco do norte (Ceratotherium simum cottoni) que tem apenas um homem sobrevivente, chamado Sudão, que está sendo mantido sob guarda armada, dia e noite, a fim de salvá-lo e usar seu esperma para fertilizar o punhado de rinocerontes do norte da fêmea remanescentes. O rinoceronte javanês do sudeste da Ásia também desapareceu nos últimos tempos. Todos esses desaparecimentos dizem muito sobre a falta de preocupação da humanidade com a natureza e os seres vivos, e exigem uma resposta urgente envolvendo esforços coordenados por governos, ambientalistas, conservacionistas e, mais importante, o homem comum, para salvar os rinocerontes restantes do nosso mundo.
