As chinchilas são pequenos animais parecidos com roedores, nativos das montanhas dos Andes da América do Sul. Os animais pertencem à família Chinchillidae junto com os estreitamente relacionados às viscachas. Entre todos os mamíferos terrestres, as chinchilas têm o pêlo mais denso. O nome chinchila é originário de uma tribo dos Andes de pessoas conhecidas como Chincha, que costumava usar a pele densa das criaturas diminutas.
História das Chinchilas
A história não tem sido gentil com essas criaturas pobres e indefesas. Os registros mostram que eles sempre foram procurados entre as pessoas devido ao seu pêlo quente e ultra macio. No final do 19th século, os animais estavam quase extintos devido à caça excessiva. Em sua terra natal, Peru e Bolívia, os animais já podem estar extintos. Na Argentina, os pesquisadores não conseguiram encontrar um único exemplar, apesar do fato de que o animal também é nativo do país. No Chile, onde eles também são nativos, houve um erro quando as pessoas acharam que estavam extintas no 1953 apenas para encontrar espécies sobreviventes nos primeiros 2000s na região de Antofagasta.
Características das chinchilas
Além das peles grossas e ultra-macias anteriormente descritas, as chinchilas tinham casacos inicialmente de cor azul-acinzentada. Técnicas de reprodução recentes têm visto o surgimento de chinchilas com peles coloridas em preto, bege, branco, cinza ou combinações variadas dessas cores. Os corpos são pequenos e redondos, com orelhas enormes parecidas com as de um rato. A cauda é longa, enquanto as pernas são curtas. Em média, eles crescem em comprimentos de 10 polegadas com a cauda tendo comprimentos de até 6 polegadas. As fêmeas são maiores que os machos com o adulto médio tendo uma massa entre 1 e 1.5 libras e uma vida útil média de 10 a 15 anos na natureza. Em cativeiro, a vida útil pode ser de até 20 anos.
Comportamento das Chinchilas
Os animais gostam de viver em pequenos grupos que são conhecidos como rebanhos. Uma pessoa ouvida pode ter entre os membros 14 e 100 e vive em tocas ou rachaduras nas rochas. Esse número é ideal para interações sociais e proteção contra predadores. Para a defesa, os animais confiam em seus dentes, liberando a pele quando atacados e pulverizando a urina em predadores. A criação acontece duas vezes por ano com um período de gestação de 111 dias.
Dieta de Chinchilas
Chinchilas são principalmente vegetarianos. Os animais foram observados na natureza comendo pequenos insetos, sementes, frutos e folhas de plantas. Comer suas próprias fezes também é uma prática comum para os animais, a fim de obter alguns nutrientes cruciais. Como animais de estimação, há uma variedade de alimentos em lojas de animais que contêm todos os nutrientes necessários. Água, suplementos e feno também são aconselháveis para o bem-estar saudável das chinchilas de estimação.
Conservação de Chinchilas
Ambas as espécies sobreviventes de chinchilas, Chinchila lanigera de Chinchila chinchila, estão classificadas como ameaçadas de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Em 2006, as subespécies de cauda longa foram descritas como “vulneráveis” com as de cauda curta denominadas “criticamente ameaçadas”. Ambas as espécies foram classificadas como “criticamente em perigo” na 2008 antes de seu status reverter para “em perigo” na 2016 devido a esforços de recuperação em alguns lugares.
