O chocolate é um alimento favorito para milhões de pessoas na terra. No entanto, você já se perguntou qual é a origem do chocolate? Ou como o chocolate é feito? O chocolate “cru” realmente cresce em uma árvore conhecida como cacaueiro. O cacau é cientificamente conhecido como Theobroma cacao. O nativo do cacaueiro é a América Central e do Sul. Acredita-se que o crescimento do cacaueiro tenha começado 100 milhões de anos atrás nas encostas mais baixas da Cordilheira dos Andes.
O chocolate vem da árvore de cacau?
Embora a origem do cacaueiro seja na América do Sul e Central, hoje cerca de 70% do cacau cultivado no mundo é cultivado na África. O cacau faz muito bem em áreas ao longo do equador com clima quente e chuvoso. Leva 3-4 anos para o cacaueiro amadurecer. Posteriormente, uma árvore é capaz de produzir aproximadamente 2,000 pods a cada ano. As vagens crescem nos galhos e troncos do cacaueiro. Cada pod tem entre as sementes 30 e 40 dentro dela. As sementes de cacau são por vezes referidas como grãos de cacau. O grão de cacau é o principal ingrediente no processo de fabricação do chocolate.
Um grão de cacau cru é amargo por natureza. Na verdade, as pessoas no passado costumavam adoçá-lo com mel antes que pudessem comê-lo. No entanto, o feijão é muito nutritivo. Possui muita vitamina C, magnésio e um pouco de cafeína. Além de serem comestíveis, os centro-americanos pertencentes ao Império Aztech usavam os grãos de cacau como um item comercial. Eles também usaram o feijão como moeda para negociação em algum momento da história. Assim, os grãos de cacau eram mais do que apenas alimento para a geração mais velha.
Como é feito o chocolate?
O primeiro passo no processo de fazer chocolate é colher as vagens. A colheita ocorre a cada dois anos e envolve cortar as vagens dos cacaueiros usando facas. Em segundo lugar, os harvesters removem os grãos das vagens com as mãos. O terceiro passo é a fermentação dos grãos. Nesta fase, os grãos são colocados em caixotes de madeira, cobertos com folhas de bananeira e deixados a fermentar. Fermentar os grãos de cacau substitui o sabor amargo por um doce, muda de cor de pálido para escuro e transforma os açúcares em ácidos. Após a fermentação, as sementes de cacau são secas ao sol, limpas e depois torradas. Então eles são transportados para as fábricas. Na fábrica, os grãos secos são moídos, prensados, aquecidos e mexidos para criar chocolate.
Diferentes tipos de chocolate
O chocolate é constituído por três componentes: sólidos de cacau, manteiga de cacau e massa de cacau. A massa de cacau é responsável pela cor e sabor do chocolate. Mais massa de cacau no chocolate resulta em um chocolate mais escuro e vice-versa. O chocolate escuro não tem leite e é de cor escura. O chocolate simples tem quantidades iguais de massa de cacau e manteiga de cacau. O chocolate branco, por outro lado, é feito usando apenas a manteiga de cacau e os ingredientes do leite. É geralmente mais doce e cremoso do que os outros tipos de chocolates.
